오늘 '세계 음식 손실·폐기 인식의 날'…소비 단계서만 한 해 10억5천만t 버려져

유엔식량농업기구(FAO)와 유엔환경계획(UNEP)이 9월 29일 제7회 '세계 음식 손실·폐기 인식의 날(IDAFLW)'을 맞아 이탈리아 로마 FAO 본부에서 기념행사를 연다. 두 기구가 제시한 자료에 따르면 2022년 한 해 소매점·음식점·가정에서 버려진 음식은 10억5천만t으로, 소비자에게 공급된 음식의 19%에 달한다.

유엔총회는 2019년 12월 19일 결의 74/209를 채택해 매년 9월 29일을 이날로 정했다. 올해 주제는 '음식 손실·폐기 감축의 변혁적 잠재력(Transformative Potential of Reducing Food Loss and Waste)'이다.

로마 FAO 본부서 기념행사…올해는 '숲'과 연결

UNEP 행사 안내에 따르면 기념행사는 현지시간 29일 낮 12시 30분부터 오후 2시까지(한국시간 오후 7시 30분~9시) 로마 FAO 본부 셰이크 자예드 센터에서 열리며 온라인으로도 참여할 수 있다. 제28차 FAO 산림위원회(COFO28)와 세계 산림 주간 기간에 맞춰 열리는 만큼, 올해는 음식 손실·폐기가 산림 파괴에 미치는 영향도 함께 다룬다.

UNEP는 음식 손실·폐기가 토지·물·기후에 불필요한 부담을 주고, 농경지 확대가 여전히 산림 파괴의 최대 원인이라고 설명했다. 버려지는 음식을 줄이면 토지와 자원에 대한 압력을 덜고 온실가스 배출도 줄일 수 있다는 것이 두 기구의 설명이다.

생산 단계서 13% 손실, 소비 단계서 19% 폐기

FAO는 수확 이후 소매점 진열 전까지 전 세계 식량의 약 13%가 손실된다고 추정한다(FAO, 2019). 여기에 소비 단계에서 19%가 추가로 버려진다(UNEP 식품폐기지수 보고서 2024, 2022년 기준).

버려지는 음식의 대부분은 가정에서 나온다. UNEP에 따르면 2022년 음식물 쓰레기 10억5천만t 가운데 가정이 60%(6억3100만t), 외식업이 28%(2억9천만t), 소매업이 12%(1억3100만t)를 차지했다. 1인당으로 환산하면 한 해 79kg꼴이며, 이는 하루 최소 10억 끼니가 버려지는 셈이라고 UNEP는 설명했다.

음식물 쓰레기는 부유한 나라만의 문제도 아니다. UNEP는 고소득·중상위소득·중하위소득 국가 사이의 가정 내 1인당 음식물 쓰레기 차이가 연간 7kg에 불과하다고 밝혔다.

굶주리는 사람은 6억명 넘어…온실가스 10%도 '버려진 음식' 몫

음식이 대량으로 버려지는 사이 굶주림은 여전하다. FAO는 2025년 전 세계 13명 중 1명꼴인 6억800만~6억9600만명이 기아를 겪었고, 세계 인구의 25.8%인 약 21억명이 중등도 이상의 식량 불안 상태였다고 추산했다(FAO, 2026). 건강한 식단을 감당할 수 없는 인구도 약 26억9천만명(32.7%)에 이른다.

환경 부담도 크다. FAO는 음식 손실·폐기가 전 세계 온실가스 배출의 10%를 차지한다고 밝혔다(FAOSTAT, 2025). 아무도 먹지 않는 음식을 기르는 데 전 세계 농지의 28%가 쓰이며, 해마다 1조 달러 이상어치의 음식이 버려진다(UNEP, 2024).

영국 22%·일본 53% 감축…"2030년까지 절반으로"

국제사회는 지속가능발전목표(SDG) 12.3에 따라 2030년까지 소매·소비 단계의 1인당 음식물 쓰레기를 절반으로 줄이고, 생산·유통 단계 손실도 줄이기로 했다. 목표 시한까지는 4년 남짓 남았다.

감축이 불가능한 것은 아니다. UNEP에 따르면 영국과 일본은 가정 내 음식물 쓰레기를 각각 22%, 53% 줄였다. UNEP는 음식물 쓰레기 감축에 1달러를 투자하면 14달러의 효과가 돌아온다는 분석(Hanson & Mitchell, 2017)도 소개하며 정부·지자체·기업이 함께 가정의 실천을 뒷받침해야 한다고 강조했다.

FAO와 UNEP는 올해도 누리소통망(SNS) 해시태그 '#FLWday' 캠페인과 세계 각지 기념행사 등록 지도를 운영하며 참여를 독려하고 있다.

참고 자료

• International Day of Awareness of Food Loss and Waste (IDAFLW) - 29 September — 유엔식량농업기구(FAO)(2026년 9월 28일 갱신)
• Seventh Observance of the International Day of Awareness of Food Loss and Waste — 유엔환경계획(UNEP)(2026년 9월)
• Stop Food Loss and Waste | UNEP Efforts — The Facts — 유엔환경계획(UNEP)(2026년 2월 갱신)