生姜の葉は根よりフラボノイドが2〜3倍、10月に畑で確保すべき作物5選

10月は初霜が降りる時期であり、家庭菜園の作物が霜に当たって成長を止めたり、葉が黄色くなって収穫を諦めたりする時期です。Teotbat Yeongusoの動画によると、多くの人が土の中の根菜だけを収穫し、残った葉や茎をそのまま放置してしまいがちですが、この時期に残っている作物の葉には、主作物よりもはるかに豊富な栄養素が凝縮されています。霜が降りる前に、捨てられやすい5つの作物の葉を収穫して栄養を摂る方法を紹介します。

生姜の葉とサツマイモのつるに込められた高濃縮栄養素

生姜は代表的な高温作物であり、全国的に初霜が降りる直前または直後に収穫を終えます。霜を一度二度受けると葉が黄色くなって収穫できない状態になるため、生姜の根と葉を同時に収穫するには、必ず初霜が降りる前に作業を終えなければなりません。生姜の核心成分であるジンゲロールとショウガオールは、根だけでなく葉や茎にも豊富に含まれています。特に代表的な抗酸化成分であるフラボノイドは、日光を直接受ける青々とした葉に、根よりも約2〜3倍ほど多く凝縮されています。動画では、これを利用して葉をきれいに洗って乾燥させた後、ナツメと一緒にじっくり煮出して冬の茶として飲むと、血行を助ける薬用茶になると説明しています。

サツマイモも同様に、土の中の根だけを収穫する場合が多いですが、茎や葉、そしてサツマイモの先端のつる（先端の芽）を摘んで菜（ナムル）として食べると非常に良いです。ただし、サツマイモのつるを収穫する際は、サツマイモを掘り起こす直前に収穫する必要があります。先端をあまりに早く収穫してしまうと、摘心（てきしん）状態となり、茎がそれ以上成長できず、光合成に問題が生じる可能性があるためです。サツマイモのつるには、目の健康を守るルテインがほうれん草と同程度の濃度で豊富に含まれています。また、ベータカロテン成分は根であるサツマイモよりも30倍以上多く含まれており、活性酸素を除去し、血管内の老廃物の蓄積を防ぎ、免疫力を維持するのに役立ちます。

唐辛子の葉とカボチャの葉のカルシウムおよび鉄分含有量

唐辛子の収穫が時期（終わり）を迎える10月には、病害虫に遭った株を引き抜いたり、放置したりすることが多くあります。しかし、唐辛子は熱帯性作物であるため、霜に当たると葉も小さな唐辛子もすべて枯れてしまうため、10月は唐辛子の葉を収穫できる最後のチャンスです。唐辛子の葉には、主作物である実よりもカルシウムとマグネシウムが約10〜15倍も多く含まれており、骨の健康を守るのに有利です。また、炭水化物の吸収を抑えるAGI成分も実よりも圧倒的に多く含まれており、食後の血糖値スパイクを抑制するのに役立つ可能性があります。

カボチャの葉も、霜が降りるまで継続的に収穫できる作物です。秋が深まるほど葉や茎が多く生産されますが、霜に当たると葉が緑色から黄色に変わって枯れてしまうため、霜が降りる前の収穫が重要です。カボチャの葉のカルシウム含有量は、実であるカボチャよりも約10倍高く、鉄分成分も実より約7倍ほど豊富です。鉄分は血液を浄化するのを助けるため、めまいや貧血に苦しんでいる場合や、記憶力が低下した場合には有用な天然の鉄分供給源となります。

秋のシソのルテオリンとビタミンA成分

10月は種実用のエゴマを収穫する時期ですが、もし葉の採取を目的とした「葉エゴマ専用」の種を蒔いていれば、霜が降りるまでシソ（エゴマの葉）を継続して収穫できます。秋のシソは夏のシソとは異なり、体内の炎症を抑えるのに役立つルテオリン成分が豊富に含まれています。また、ビタミンA成分も豊富で、老眼や白内障の予防に有用です。葉エゴマを栽培している場合は、葉が黄色くなって収穫が不可能になる前に、継続的に収穫して栄養を摂るのが良いでしょう。