Tesla Cybercab、プラスチック車体とハンドルなしの室内で2万ドル台の価格を目指す

北京のテスラ店舗に展示されたTesla Cybercabの実物が公開された。今回の展示を通じて、テスラが中国市場で見せようとしている自動運転技術力とロボタクシー実現への意志が明らかになった。公開された映像情報によると、Cybercabは量産型デザインを備えており、プラスチック車体を活用した革新的な生産方式を採用している。

プラスチック車体で実現した迅速な生産方式と2万ドル台の価格戦略

Tesla Cybercabの最も大きな特徴の一つは、車体の外板をすべてプラスチックで製作した点だ。従来の鉄板車体はプレス工程と溶接過程を経る必要があるが、プラスチックは成形が自由であるため、まるでプラモデルを組み立てるように生産できる。特に、プラスチック内部に塗料を混ぜて射出する方式を使用しており、別途の塗装工程を必要としない。塗装段階で発生する待ち時間を減らすことで、1ラインで5秒ごとに1台の車が出されるような、迅速な生産速度を目標としている。

このような生産革新は価格競争力につながる。Cybercabはハンドル（ステアリングホイール）とペダルを排除し、エアバッグ装着のための柱や操舵装置関連の部品コストを削減した。これにより、アメリカ市場基準で2万ドル台の価格を目指している。これは現在のアメリカ国内のガソリン車の価格帯と似た水準である。ただし、車両の運行にはFSD (Full Self-Driving) ソフトウェアが必須として含まれるか、購読する必要がある構造だ。

ハンドルとペダルなしの室内構造とロボタクシーのための設計

展示されたCybercabの室内は、非常に単純な構造を呈している。ハンドルとペダルが存在せず、センターディスプレイは一般的なテスラモデルよりも大きく配置されている。シートは前後方向にのみ動かすことができ、両サイドサポートのない平らな形状の構造を備えている。室内素材もレザーの代わりにビニールを使用するなど、原価削減と管理に集中している。

室内設計の核心的な目的の一つは、ロボタクシー運営のための清掃の利便性だ。乗客が利用した後、ロボットが内部を清掃しやすいよう、内部構造を単純化した。また、車両の重量はプロトタイプ基準で850kgに達するほど軽く設計されている。ドアは上に開く方式を採用しており、これは横に障害物がある状況でもドアを最大限広く開け、乗客の乗り降りを助けるためである。

FSD V14ベースの自動運転とUWBレーダーによる障害物検知

Cybercabの自動運転は、現在テスラのFSD V14ソフトウェアに基づいている。映像の説明によると、今後V15バージョンがリリースされれば、より完璧な走行が可能になる見通しだ。Cybercabの自動運転技術は、Model 3やModel Yなど、既存のテスラモデルに適用されているソフトウェアと類似した水準の走行能力を共有する。

車両の安全機能を担当するセンサー技術も確認された。Cybercabはカメラのほかに、ピラー（Pillar）部分にカメラウォッシュホースを装着し、レンズの汚染に備えた。また、ドアが開く際に周囲の障害物を検知する機能には、UWB (Ultra Wide Band) レーダー技術が活用される。従来のレーダーとは異なり、周波数を高めたUWBレーダーを通じてセンチメートルまたはミリメートル単位の精密な距離測定が可能であり、これにより乗客が降りる際に横の物や人とぶつからないよう、ドアの開きを制御する。