Apple AirPods 5、低音強化とANC 1.5倍改善でコストパフォーマンスを向上

Appleのオープン型イヤホン新製品「AirPods 5」が公開されました。今回の新製品は、外観的には前作と大きな違いはありませんが、内部設計と性能面では有意義な変化を遂げています。特に低音の表現力が向上し、ノイズキャンセリング性能が改善された点が特徴です。

外観は維持しつつ、性能と価格で実利を確保

YouTubeチャンネル「UNDERkg」の動画によると、AirPods 5の外観は前作であるAirPods 4とほとんど区別がつかないほど類似しています。ケースのデザインやユニットの形状も似ており、既存のケースと互換性があるように見えますが、モデル名が異なるため、ペアリングの過程で互換性がないことが確認されました。しかし、内部的なスペックの変化は明白です。

最も目立つ変化は価格政策です。新型モデルは以前のモデルよりも価格が引き下げられ、コストパフォーマンスが高まりました。ANC機能が含まれるモデルの場合、上位モデルの価格が以前よりも低くなる効果があります。また、防水・防塵等級が従来のIPX4からIP57へと引き上げられました。バッテリー性能も改善されました。Appleは効率的なバッテリー使用を通じて性能を高めたと説明しており、実際のユニット単独使用で最大1時間、ケースを含めると最大22時間の使用が可能となり、前作よりも使用時間が伸びました。前作がケースを含めて最大20時間であったことと比較すると、有意義な差です。

操作方法にも変化が生じました。従来のProモデルにあったスワイプ機能を通じて音量を調節できる機能が追加され、ユニットを指でつまむ動作のほかに、スワイプする動作で音量を制御できるようになりました。ソフトウェア面では、iOS 18（動画内で言及されたiOS 27は、文脈上、誤記または特定のバージョンを指しているものと思われます）の機能である3バンド・イコライザー制御などが含まれています。

ANC 1.5倍改善と体感できる低音の変化

音響性能の面では、「アコースティック・アーキテクチャ」を再設計することで音の質を高めました。動画ではAirPods 5の内部を確認するためにX線撮影が行われ、前作にはなかった新しい構造物が追加されており、それが音を特定の方向へ送る役割を果たしていることが確認されました。ドライバーのサイズは前作と同じですが、この内部構造の変化が音の変化をもたらしたようです。

このような設計変更のおかげで、低音性能が著しく向上しました。動画では、一般的な音量において低音がかなり良くなっており、高音部分も適切に高まって音がより豊かになったと評価しています。ただし、オープン型イヤホンの特性上、超低音部分はカナル型モデルであるAirPods Pro 3に比べると物足りなさを感じる可能性があります。また、音量を上げた場合に低音が強く響く際、ANCが瞬間的に解除されるような現象も現れました。

ノイズキャンセリング（ANC）性能は、室内騒音環境において最大1.5倍ほど改善されたことが示されました。空気清浄機の騒音など、日常的な騒音を抑制するには効果的ですが、電車の音のような公共交通機関の低域帯の騒音抑制力については、オープン型の限界により劇的な違いを感じにくい可能性があります。オープン型の特性上、物理的に騒音を防ぐパッシブな遮音性が不足しているためです。

注意が必要なホワイトノイズと通話品質

性能向上の一方で、惜しい点も存在します。動画では、AirPods 5において前作よりもホワイトノイズが明らかに大きく聞こえるという点が指摘されました。特に中音域で発生するホワイトノイズは、敏感なユーザーであれば十分に認識できるレベルです。これは低音を強化しANC性能を高める過程で、ドライバーがより強く動くことで発生する現象であると推測されます。動画内の話者は、自身は音に鈍感な方であるにもかかわらず、感じ取れる程度であると言及しました。

通話品質については、騒音のない環境と騒音のある環境の両方において、前作と比較して大きな違いを感じることは困難でした。ただし、通話中に音楽をオフにすると、ホワイトノイズがより明確に聞こえる傾向がありました。

結論：AirPods 4のユーザーも買い替える価値はあるか

総合的に見て、AirPods 5は低音の豊かさと改善されたANC、伸びたバッテリー時間、そして引き下げられた価格を通じて、強力な競争力を備えています。動画では、低音の改善効果が顕著であるため、AirPods 4のユーザーであっても十分に機種変更を検討する価値があると評価しました。ただし、ホワイトノイズに敏感なユーザーであれば、店頭で直接試聴するプロセスが必要となります。