咽喉頭逆流疾患、胸焼けがなくても喉の違和感や声枯れが現れたら疑うべき

一般的な胃食道逆流症は、みぞおち付近の胸焼けや胃酸が上がってくる感じが主な症状である。しかし、胃酸が食道を超えて喉や喉頭の部位まで上がってくる「咽喉頭逆流疾患」は、その様相が異なる。胸焼けがなくても、喉に何かが詰まったような違和感、声枯れ、繰り返される空咳が現れる場合は、咽喉頭逆流疾患を疑う必要がある。

胸焼けのない咽喉頭逆流疾患、喉の症状に注目すべき

健康医学専門チャンネル HiDoc の動画によると、咽喉頭逆流疾患は、胃の内容物が食道を通って喉（咽頭）と喉頭まで上がってきて、声帯や喉の周囲の組織を刺激することで発生する。このため、患者は胃腸の症状よりも喉の不快感を先に感じる場合が多い。代表的な症状としては、喉に違和感を感じる現象、声が変わる声枯れ、そして喉に詰まった感じによって発生する繰り返される空咳などがある。

ただし、このような喉の症状だけで逆流疾患を確定診断することは難しい。喉の不快感は、風邪、アレルギー、鼻炎、後鼻漏（鼻の奥から流れてくる粘液）または声帯疾患など、非常に多様な原因によって発生し得るからである。動画では、インフルエンザ（流感）の場合は痛み、疲労、発熱などを伴うのに対し、逆流疾患は食事の後や夜食の摂取後、あるいは早朝に症状が繰り返される傾向があるという点に言及した。特に鼻炎と逆流疾患を同時に患う患者も多いため、鼻の状態に対する総合的な評価が必要である。

診断方法と症状を悪化させる生活習慣

咽喉頭逆流疾患を診断するためには、患者がいつ症状を開始したのか、持続期間はどの程度か、普段の食習慣や睡眠習慣はどのようなかを綿密に確認する。正確な診断のためには、内視鏡検査を通じて声帯と喉頭の状態を直接確認する過程が重要である。動画では、特に声帯と喉頭の状態を確認する内視鏡的な検査が、診断において核心的な役割を果たすと説明している。

疾患を悪化させる最も代表的な要因は、誤った食習慣である。遅い時間に食べる夜食や、就寝直前の食物 摂取は、胃酸逆流を誘発する直接的な原因となる。食事をした後にすぐ横になる習慣も、症状を悪化させる。また、油っこい食べ物や辛い食べ物、アルコール（酒）の過度な摂取も避けなければならない。動画では、十分な消化時間を確保した後に眠りにつく習慣が何よりも重要であると強調した。単に多くの量を食べるよりも、食事の後に十分な時間を置いて就寝する習慣が予防により効果的である。

治療薬と症状が持続する時に注意すべき点

咽喉頭逆流疾患の治療は、生活習慣の改善を基本とする。薬物治療の場合、胃酸分泌を抑制する薬物が主に使用される。既存の長期間使用されてきた胃酸分泌抑制剤である PPI（プロトンポンプ阻害薬）と、比較的最近登場した P-CAB（カリウム競合型カリウムイオン注入阻害薬）系の薬物が選択され得る。P-CABはカリウムと競合的に作用して酸分泌段階に関与する薬物群であり、Fexuprazan のような成分がこれに該当する。ただし、すべての患者に同一の薬を処方することは適切ではなく、患者の状態に応じて適切な薬を選択しなければならない。

もし生活習慣を改善し、薬物治療を受けたにもかかわらず症状が続くならば、他の原因があるか調べなければならない。後鼻漏、アレルギー、声帯疾患、あるいは咳過敏症などが原因である可能性があるからである。特に声が変わる症状が4週間以上持続する場合は、初期診断が正確であったかを再確認することが推奨される。また、症状がひどくなりながら体重減少、呼吸困難、激しい頭痛などが伴う場合は、必ず専門的な診療を受けなければならない。