MIND食、脳の灰白質萎縮速度を20%遅らせ、脳の老化を2.5年遅らせる効果

2026年5月に世界的な神経学チャンネルJNMPを通じて発表された最新の研究結果によると、特定の食事療法を遵守する場合、脳の老化速度を遅らせることができることが示されました。当該研究は、60歳前後の健康な成人1,647人を対象に、約12年間にわたり脳MRI撮影と食習慣調査を並行して追跡調査しました。

MIND食の遵守により脳の灰白質萎縮および脳室拡大の速度が減少

研究の結果、「MIND食」のスコアが3.5点高くなるにつれ、脳の核心的な部品倉庫の役割を果たす灰白質が減少する速度が約20%緩やかになりました。これは12年間の追跡期間を基準に見ると、脳の老化が約2.5年遅延する効果に匹敵する数値です。また、脳の空隙である脳室が広がる速度も約8%ほど遅くなり、これは約1年の老化遅延に相当します。

ただし、今回の研究は脳の大きさや構造的な変化を測定したものであり、記憶力試験のスコアが高くなったり、認知症を直接的に予防したりしたことを証明したものではありません。しかし、灰白質の萎縮と脳室の拡大は、認知症や認知機能低下が現れる前に発生する静かな変化であるため、食事療法を通じてこのような構造的な変化の速度を遅らせることができるという点は、専門家の間で意味のあることとして受け止められています。

地中海食とDASH食の長所を結合したMIND食の原理

MIND食は、地中海食と血圧を下げるDASH食の長所を結合し、脳の健康に焦点を当てた方式です。抗酸化成分が豊富なベリー類や、質の高いタンパク質である家禽類などの食品は、酸化ストレスを減らし、神経損傷を軽減する役割を果たします。一方、揚げ物やファストフードなど、トランス脂肪酸や最終糖化産物が多い食品は、炎症や血管損傷を助長する可能性があるため、これらを制限することが食事療法の核心的な原理です。

食事を構成する9つの核心的な食品群は、緑黄色野菜、その他の野菜、ベリー類、ナッツ類、全粒穀物、魚、豆類、家禽類、オリーブオイルで構成されます。研究では、特定の食品一つが魔法のような効果を出すのではなく、これらの食品の全体的な組み合わせが重要であるというメッセージを伝えています。

韓国食の食卓に適用する具体的な方法と注意事項

韓国食の食事にこれを適用するためには、精製された白米の代わりに全粒穀物を混ぜた雑穀米を食べるのが基本です。全粒穀物自体が脳の構造に直接的な影響を与えるという結果はありませんでしたが、血糖値と血管を安定させ、結果的に脳を保護するのに役立つためです。タンパク質摂取のために豆、豆腐、魚を活用しますが、腎機能が低下している患者の場合は、タンパク質摂取量を主治医と相談しなければなりません。

具体的な食事法としては、ベリー類と家禽類（鶏肉など）を頻繁に摂取することが推奨されます。ベリー類は脳室の拡大を遅らせることに関連があり、家禽類は灰白質の減少を遅らせることに関連しているためです。オリーブオイルの場合、サラダにはエキストラバージンを、調理時にはピュアオリーブオイルを使用するのが適切です。また、野菜はナムル形式で摂取するか、オリーブオイルを添えたサラダとして食べるのが良く、調理時には揚げるよりも蒸したり茹でたりする方式を選ぶことが推奨されます。