キム・ヨンホ教授、「耳鳴りは原因不明の場合が多い…認知行動療法が根拠が高い」

ソウル市立ボラメ病院耳鼻咽喉科のキム・ヨンホ教授が、著書『耳鳴りはどのように消えるのか』を通じて、耳鳴りの多様な様相と治療法を紹介した。キム教授は映像の中で、耳鳴りは人口の約20%が経験するほど一般的な症状であり、患者が感じる音の形態が非常に多様である点に言及した。

自覚的耳鳴りと他覚的耳鳴り…「患者の表現は非常に正確」

キム・ヨンホ教授は、耳鳴りを外部音源がない状態で音を自覚する現象と定義した。キム教授は、患者が訴える風の音、金属音、電線の音といった表現が、かつて1962年の日本の耳鼻咽喉科教科書に記述された内容と一致するほど正確であると説明した。患者が感じる症状は大きく二つに分類される。

本人にしか感じられない「自覚的耳鳴り」と、聴診器などを通じて他人が聞くことができる「他覚的耳鳴り」である。他覚的耳鳴りの場合、拍動性耳鳴りのように心臓の鼓動音が聞こえる形態など、そのスペクトラムは広い。キム教授は、患者が耳鳴りに対して感じる不快感や表現が、実際の症状を非常に正確に反映していると付け加えた。

「原因探しは難しく特効薬もない」…貧血・血管疾患などとの関連性存在

耳鳴りの原因について、キム教授はすべてのケースで原因が明らかになるわけではないと説明した。相当数の患者は特別な原因を見つけるのが難しいが、具体的な原因が確認される場合もある。例えば、貧血がある場合には拍動性耳鳴りが現れることがあり、耳の近くの筋肉の震えや高血圧、血管疾患などが原因となって音が聞こえることがある。特に子宮筋腫による慢性的な貧血が耳鳴りを誘発することがあり、この場合は原因除去のために手術による治療が必要になる可能性があると述べた。

治療に関しては、「耳鳴りの特効薬はない」と明示した。風邪薬がウイルスを直接消し去るのではなく症状を改善する組み合わせであるように、耳鳴りの治療も症状を改善する方式であり、耳鳴り自体を消し去る単一の薬剤は存在しないということだ。したがって、専門家と相談して個々の患者に合ったアプローチを行うことが重要だと強調した。

認知行動療法と音響療法…「気にしないようにするほど、より思い出されることも」

現在、臨床において根拠が高いとされている治療法には、認知行動療法と音響療法がある。認知行動療法は耳鳴りに対する否定的な思考と行動を変える方式であり、音響療法は背景音を通じて耳鳴りに対する敏感さを下げる方式である。キム教授は、あまりに静かな環境ではむしろ耳鳴りの音がより大きく感じられることがあるため、これを緩和する過程が必要であると説明した。

また、心理的な要因に関連して、耳鳴りを気にしないように努力するほど、むしろより意識してしまう現象に言及した。これは「へそ効果」と同様に、特定の対象を考えないようにしようとするほど、より浮かんでくる心理的なメカニズムに関連していると説明した。キム教授は、患者が耳鳴りに対して強迫観念を持たないよう、心を整える過程が治療の重要な部分であることを示唆した。