안구건조증, 단순히 수분 부족이 아니라 '마이봄샘' 기름샘 문제일 수 있습니다

안구건조증을 겪는 많은 이들이 단순히 눈에 수분이 부족하다고 생각하여 인공눈물에만 의존하곤 합니다. 하지만 닥터딩요 채널의 영상에 따르면, 안구건조증의 주요 원인 중 하나는 눈꺼풀에 위치한 기름샘인 '마이봄샘'의 문제입니다. 기름샘이 막히면 눈물층을 보호하는 기름막이 깨져 수분이 빠르게 증발하기 때문입니다.

안구건조증의 숨은 원인, 마이봄샘과 눈꺼풀 위생

안과 전문의 이성훈, 한승수 원장이 출연한 닥터딩요 영상에서는 안구건조증과 마이봄샘의 상관관계를 상세히 설명합니다. 마이봄샘은 눈꺼풀에 분포하며 깨끗한 기름을 배출해 눈물의 증발을 막는 역할을 합니다. 만약 이 기름샘이 막히면 기름이 정상적으로 배출되지 못하고, 결과적으로 눈물이 쉽게 증발하여 건조증이 유발됩니다. 영상에서는 이를 피부 건조증에 비유하며, 피지가 부족해 피부가 건조해지는 것과 같은 원리로 설명했습니다.

마이봄샘이 막히는 이유는 다양합니다. 노화로 인해 기능이 떨어지는 것이 대표적이며, 특히 여성의 경우 갱년기를 거치며 기능이 저하되기도 합니다. 또한, 눈꺼풀에 각질이 쌓이거나 '데모덱스'라고 불리는 눈꺼풀 진드기가 기름샘 입구를 막는 경우도 있습니다. 다래끼 역시 이러한 기름샘이 세균에 의해 막히면서 발생하는 질환 중 하나입니다. 영상에서는 눈꺼풀 주변에 각질이 많이 끼거나 이물감이 느껴진다면 진드기나 기름샘 문제를 의심해 볼 수 있다고 전합니다. 만약 진드기가 의심되는 심한 경우에는 티트리 오일 성분이 포함된 전용 클렌저를 사용하는 것이 효과적일 수 있습니다.

집에서 하는 관리법: 온찜질과 세정의 중요성

안구건조증 완화를 위해 집에서 할 수 있는 가장 권장되는 방법은 '온찜질'입니다. 기름샘에 굳어 있는 딱딱한 기름을 녹여 배출을 돕기 위해서는 일정 온도 이상의 열이 필요하기 때문입니다. 시중에 판매되는 온열 팩 등을 활용해 하루 한 번 정도 5분 이상 온찜질을 하는 것이 도움이 됩니다. 다만, 알레르기 증상으로 눈이 가려운 경우에는 온찜질이 오히려 가려움을 악화시킬 수 있으므로, 증상에 따라 냉찜질과 적절히 판단하여 안과에 문의하는 것이 좋습니다.

온찜질 후에는 눈꺼풀 세정이 이어져야 합니다. 눈꺼풀 전용 클렌저를 사용하거나, 클렌저가 없다면 세안 시 눈꺼풀 테두리를 가볍게 마사지하듯 닦아내는 것이 좋습니다. 영상에서는 눈꺼풀을 살짝 뒤집어 속눈썹이 자라는 테두리 부분을 닦아내면 기름샘 입구를 더 효과적으로 관리할 수 있다고 조언합니다. 이때 주의할 점은 인공눈물을 사용할 때 용기 입구가 속눈썹이나 눈에 직접 닿지 않도록 충분한 거리를 두고 떨어뜨려 넣어야 한다는 것입니다. 용기가 눈에 닿으면 오염의 원인이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

주의해야 할 자가 마사지, '기름 짜기'의 위험성

많은 이들이 유튜브 등을 통해 마이봄샘을 물리적으로 짜내는 마사지법을 접하곤 합니다. 하지만 영상에 출연한 전문의들은 집에서 직접 기름을 짜내는 행위를 권장하지 않습니다. 기름이 딱딱하게 굳은 상태에서 무리하게 압박을 가하면 통증이 매우 심할 뿐만 아니라, 자칫 눈을 찔러 각막에 상처(스크래치)를 입히거나 흉터가 생길 위험이 있기 때문입니다. 실제로 영상에서 면봉을 이용해 기름을 짜내는 과정을 시연했을 때, 기름이 치약처럼 딱딱하게 나오며 상당한 통증이 동반되었습니다.

병원에서는 이러한 통증을 줄이기 위해 온찜질로 기름을 충분히 녹인 후 작업을 진행하거나, 'IPL 레이저'를 사용하여 기름샘 부위를 자극해 기름 배출을 원활하게 돕기도 합니다. IPL 레이저를 활용하면 물리적으로 짜는 것보다 통증을 줄이면서도 효과적으로 기름 배출을 유도할 수 있습니다. 따라서 심한 건조증이나 기름샘 막힘이 의심된다면 무리한 자가 처치보다는 안과를 방문하여 전문적인 치료를 받는 것이 안전합니다.