ドライアイは単なる水分不足ではなく、「マイボーム腺」の油分不足が原因かもしれません

ドライアイを経験している多くの人々は、単に目に水分が不足していると考えて、人工涙液だけに頼りがちです。しかし、ドクター・ディンヨのYouTubeチャンネルの動画によると、ドライアイの主な原因の一つは、まぶたに位置する油分を出す腺である「マイボーム腺」の問題です。油分を出す腺が詰まると、涙の層を保護する油の膜が壊れ、水分が急速に蒸発してしまうためです。

ドライアイの隠れた原因、マイボーム腺とまぶたの衛生

眼科専門医のイ・ソンフン、ハン・スンス院長が出演したドクター・ディンヨの動画では、ドライアイとマイボーム腺の相関関係を詳細に説明しています。マイボーム腺はまぶたに分布しており、清潔な油分を排出して涙の蒸発を防ぐ役割を果たします。もしこの油分を出す腺が詰まると、油が正常に排出されず、結果として涙が蒸発しやすくなり、ドライアイが誘発されます。動画ではこれを皮膚の乾燥に例え、皮脂が不足して肌が乾燥するのと同じ原理であると説明しました。

マイボーム腺が詰まる理由は様々です。加齢によって機能が低下することが代表的であり、特に女性の場合は更年期を経て機能が低下することもあります。また、まぶたに角質が溜まったり、「デモデックス」と呼ばれるまつ毛ダニがマイボーム腺の入り口を塞いだりする場合もあります。ものつぶて（麦粒腫）も、このような油分を出す腺が細菌によって詰まることで発生する疾患の一つです。動画では、まぶたの周囲に角質が多く溜まっていたり、異物感を感じたりする場合は、ダニやマイボーム腺の問題を疑うことができると伝えています。もしダニが疑われる深刻な場合には、ティーツリーオイル成分が含まれた専用のクレンザーを使用することが効果的である可能性があります。

自宅で行う管理法：温熱ケアと洗浄の重要性

ドライアイの緩和のために自宅で行える最も推奨される方法は「温熱ケア（温罨法）」です。油分を出す腺に固まっている硬い油を溶かして排出を助けるためには、一定温度以上の熱が必要だからです。市販されている温熱パックなどを活用し、1日1回程度、5分以上の温熱ケアを行うことが助けになります。ただし、アレルギー症状で目が痒い場合には、温熱ケアがかえって痒みを悪化させる可能性があるため、症状に応じて冷罨法と適切に判断し、眼科に相談するのが良いでしょう。

温熱ケアの後には、まぶたの洗浄を続ける必要があります。まぶた専用のクレンザーを使用するか、クレンザーがない場合は洗顔時にまぶたの縁を軽くマッサージするように拭き取るのが良いでしょう。動画では、まぶたを軽くひっくり返してまつ毛が生えている縁の部分を拭き取ると、マイボーム腺の入り口をより効果的に管理できると助言しています。この際、注意すべき点は、人工涙液を使用する時に容器の口がまつ毛や目に直接触れないよう、十分な距離を置いて落とさなければならないということです。容器が目に触れると汚染の原因となるため、注意が必要です。

注意すべき自己マッサージ、「油を絞り出すこと」の危険性

多くの人々がYouTubeなどを通じて、マイボーム腺を物理的に絞り出すマッサージ法を目にします。しかし、動画に出演した専門医たちは、自宅で直接油を絞り出す行為を推奨していません。油が硬く固まった状態で無理に圧迫を加えると、痛みが非常に激しいだけでなく、誤って目を突き、角膜に傷（スクラッチ）を負わせたり、傷跡ができたりする危険があるためです。実際に動画で綿棒を用いて油を絞り出す過程を実演した際、油が歯磨き粉のように硬く出てきて、かなりの痛みを伴いました。

病院では、このような痛みを軽減するために、温熱ケアで油を十分に溶かしてから処置を行ったり、「IPLレーザー」を使用してマイボーム腺の部位を刺激して油の排出を円滑に助けたりします。IPLレーザーを活用すれば、物理的に絞り出すよりも痛みを抑えつつ、効果的に油の排出を誘導できます。したがって、深刻なドライアイやマイボーム腺の詰まりが疑われる場合は、無理な自己処置よりも眼科を訪問して専門的な治療を受けるのが安全です。