干眼症若不理睬，视力下降与青光眼风险将随之升高

在像秋冬季节这样空气寒冷且干燥的时期，干眼症（干性眼）症状容易恶化。根据最近医学频道雨后进行的首尔峨山医院 Kim Jae-yong 教授的讲座，干眼症不仅仅是眼睛干涩的不适，如果放任不管，可能会成为导致视力下降或延迟发现其他眼科疾病的原因。

泪膜的三层结构与干眼症的发生原因

我们眼睛的角膜和结膜表面受到“泪膜”的保护。泪膜主要由三层组成。最内层是结膜杯状细胞分泌的“粘液层”，其上方是泪腺分泌的“水液层”。最外层则是睑板腺分泌的“脂肪层”，用于防止泪液蒸发。

根据视频内容，必须适当维持这三种成分，泪液才能发挥正常功能。特别是如果缺乏脂肪层，泪液会迅速蒸发，从而引发干眼症。干眼症是指泪膜稳态丧失的状态，其发生原因包括泪膜不完整、高渗透压、眼表炎症及损伤，以及神经感觉异常等多种原因。传统上，可以将其大致分为泪液分泌减少型和泪液蒸发过多型。

全球范围内报告的干眼症患病率在5%到50%之间，韩国的研究也显示患病率相当高。特别是在65岁以上的老年群体中，报告的患病率接近30%。据预测，由于近期新冠疫情期间智能手机使用量的增加，干眼症患者进一步增多。

放任不管会导致视力下降及青光眼等并发症风险

干眼症是一种难以完全治愈的疾病，根据患者的状态接受适当的治疗至关重要。如果重度干眼症未得到适当治疗而放任不管，可能会对眼睛造成不可逆的损伤，导致永久性的视力下降。此外，如果泪液层不稳定，会发生光散射，从而出现畏光或视物模糊的症状。如果眨眼动作不当，视力也可能会进一步下降。

特别值得注意的是，在诊断干眼症的过程中，可能会发现其他严重的眼科疾病。根据大韩眼科学会对健康保险审查评价院患者样本数据的分析结果显示，与未接受治疗的患者群相比，接受了适当诊断和治疗的干眼症患者群中，青光眼、糖尿病视网膜病变、白内障、湿性黄斑变性的发生率显著增加。这表明，在因干眼症症状前往医院的过程中，这些重症疾病可能会通过偶然或定期检查被发现。

为了进行诊断，眼科专家在确认患者的危险因素（吸烟、药物使用、隐形眼镜使用等）和症状后，会通过裂隙灯显微镜确认泪液层的稳定性、渗透压浓度以及角膜表面是否有损伤。此外，还会使用试纸测量泪液分泌量，并同时检查睑板腺的状态。

分阶段治疗法、人工泪液的作用及经济负担

干眼症的治疗遵循根据症状严重程度分阶段进行的“Staged Management”方式。根据韩国干眼指南，治疗将其分为泪液分泌减少型、泪液蒸发主导型和泪液分布变化型。最基础的第一阶段治疗药物是人工泪液。人工泪液有助于眼表的润滑作用，稀释炎症物质，并降低升高的渗透压。

在韩国，主要使用透明质酸和羧甲基纤维素成分的点眼液。但需要注意的是，如果盲目长期使用透明质酸点眼液，可能会发生角膜上皮脱落的“毒性角膜炎”。如果症状未见好转，则进入第二阶段，结合使用抗炎药或类固醇治疗，并通过各阶段确认效果来调整治疗强度。对于泪液蒸发主导型，则不进行单独的阶段划分，而是通过观察症状好转情况来进行治疗。

另一方面，干眼症患者的经济负担也被指出是一个主要问题。根据大韩眼科学会的 Gallup 调查，78%的干眼症患者正在接受治疗药物的帮助，并表示如果医疗保险支持中断，将会感到相当大的经济负担。特别是随着年龄增长，人工泪液的处方频率呈现上升趋势。调查结果显示，超过90%有干眼症诊断经验的患者使用过透明质酸点眼液，其中88%是通过医生处方购买药物的。42%未接受诊断的患者则是在药店根据药师的建议购买点眼液。