허리 통증 없이 다리만 저린 증상, 원인은 허리 신경 문제일 수 있습니다

허리 자체에는 통증이 전혀 없는데 엉덩이부터 종아리, 발끝까지 찌릿찌릿하거나 당기는 증상이 나타난다면 당황스러울 수 있습니다. 많은 환자가 허리가 아프지 않으니 허리 문제는 아닐 것이라고 생각하지만, 실제로는 허리 신경의 문제로 인해 다리에 통증이 나타나는 경우가 많습니다.

의학채널 비온뒤 영상에 출연한 정형외과 전문의 이재욱 원장은 외래 진료 시 허리 통증 없이 다리 저림만 호소하는 환자들을 자주 접한다고 밝혔습니다. 환자들은 엉덩이나 다리가 아프다고 말하지만, 정작 허리에는 아무런 통증이 없다고 주장하며 허리 문제라는 진단을 믿지 못하는 경우가 많다는 설명입니다.

허리 통증 없이 다리만 저린 '방사통'의 원인

이재욱 원장은 50대 여성 환자의 사례를 통해 이를 설명했습니다. 해당 환자는 몇 주 전부터 오른쪽 엉덩이와 뒤쪽이 당기고 장딴지까지 당기는 증상을 보였으나 허리 통증은 전혀 없었습니다. 고관절 질환 여부를 확인하기 위해 신체 검진과 엑스레이 검사를 시행했으나 고관절 자체에는 문제가 없었습니다. 이는 전형적인 '방사통'의 양상으로, 허리 신경에 문제가 생겨 통증이 다리 쪽으로 내려온 것입니다.

실제로 60대 여성 환자의 사례에서는 무릎 통증을 주소로 내원했으나, 검사 결과 무릎 관절염은 초기 단계였고 허리 엑스레이에서 요추 4번과 5번 뼈가 어긋나 있는 '전방전이증'이 확인되었습니다. 이처럼 전방전이증이나 협착증이 있으면 허리 통증이 없더라도 신경이 눌리면서 무릎이나 다리 쪽으로 통증이 전달될 수 있습니다.

신경차단술, 단순 진통제가 아닌 근본적 치료 과정

허리 신경 문제로 인해 다리 방사통이 발생한 경우, 영상에서는 '신경차단술'을 통한 치료 과정을 소개했습니다. 많은 환자가 신경차단술을 단순히 통증을 가라앉히는 진통 주사로 오해하곤 하지만, 이는 원인을 해결하는 치료에 가깝습니다.

신경이 압박되거나 자극을 받으면 신경 주변에 염증이 생기고 부종이 발생하며, 신경 자체가 예민해집니다. 신경차단술은 문제가 되는 신경 주변에 약물을 정확히 주입하여 신경 주변에 쌓여 있는 염증을 씻어내고, 부종을 제거하며, 예민해진 신경의 흥분을 가라앉히는 역할을 합니다. 실제로 방사통을 호소하던 환자가 허리 부위에 신경차단술을 받은 후 엉치와 종아리의 통증이 개선된 사례를 통해 그 효과를 확인할 수 있습니다.

일상생활 속 허리 손상과 유형별 증상

이재욱 원장은 환자들이 병원을 찾는 유형을 세 가지로 분류했습니다. 첫 번째는 가장 흔한 '허리만 아픈 경우'로, 주로 근육, 인대, 관절, 디스크 손상에 의해 발생합니다. 두 번째는 '허리가 아프면서 다리가 저린 경우'이며, 세 번째가 오늘 주제인 '허리는 안 아픈데 다리만 저린 경우'입니다.

특히 허리 통증은 특별한 사고 없이 일상생활 중에 발생하는 경우가 많습니다. 무거운 물건을 들거나, 허리를 숙이는 동작, 오래 앉아 있는 행위, 혹은 헬스장에서의 데드리프트나 스쿼트 같은 운동 중에 자신도 모르게 허리를 다치는 경우가 대다수입니다. 환자들은 흔히 "허리를 다친 적이 없다"고 말하지만, 앉았다 일어나기, 허리를 굽히거나 비트는 동작 등 일상적인 움직임 과정에서 인지하지 못한 채 허리 손상이 일어나는 경우가 대부분입니다.

또한, 시청자의 질문 중 "오래 앉아 있으면 허리가 아프고, 걷다 보면 다리가 저려 주저앉게 된다"는 사례에 대해 이 원장은 두 증상의 차이를 설명했습니다. 오래 앉아 있을 때 허리가 아픈 것은 허리 주변 근육의 힘이 점점 빠지면서 발생하는 일반적인 증상이지만, 걷다가 다리가 저려 주저앉아야 하는 증상은 '간헐적 신경인성 파행증'이라 불리는 협착증의 전형적인 증상입니다. 이는 신경이 심하게 눌릴 때 나타나는 증상이므로 정밀 검사가 필요할 수 있습니다.