Donación de 170,000 fotografías de Kim Soo-nam al National Folk Museum of Korea: "Que se utilicen de forma libre y creativa"

En el vigésimo aniversario de la muerte del fotógrafo documental Kim Soo-nam (1949~2006), sus más de 170,000 fotografías y registros, capturados durante más de 30 años recorriendo Corea y diversos lugares de Asia, se encuentran custodiados en el National Folk Museum of Korea. Según un video del National Folk Museum of Korea, este vasto material fue donado por el hijo mayor de Kim Soo-nam, Kim Sang-hoon, y posee un valioso valor histórico al contener los prototipos de culturas que están desapareciendo.

Empuñó la cámara para registrar las culturas que desaparecen

El fotógrafo Kim Soo-nam capturó las culturas que desaparecían en Corea y Asia desde la década de 1970. En los años 70, Corea era una época en la que los rituales tradicionales, como el Gut, eran reprimidos y considerados superstición debido a la influencia del Movimiento Saemaul. A pesar de esta situación, él recorrió todo el país buscando escenarios de Gut para dejar constancia de diversos prototipos culturales a través de sus fotografías. No se limitó simplemente a tomar fotos, sino que aumentó la calidad de su trabajo documental registrando meticulosamente en sus notas las historias de las personas que encontraba y las situaciones del lugar.

Tras renunciar a The Dong-A Ilbo en 1985 y comenzar a trabajar como profesional independiente, su visión se expandió por toda Asia. Sus fotografías y registros, que capturaron rituales, festivales y la vida cotidiana de varios países asiáticos, se convirtieron en una ventana importante para observar la vida y la cultura de aquel entonces. En vida, llegó a decir: "Sería más feliz si muriera mientras tomo fotos en el lugar de los hechos". Falleció en 2006 en Chiang Rai, Tailandia, mientras realizaba una sesión fotográfica.

170,000 registros: ¿Cómo preservarlos y utilizarlos?

Kim Sang-hoon, hijo de Kim Soo-nam, relató que sintió la abrumadora dificultad de gestionar las 170,000 fotografías que su padre acumuló durante toda su vida. Al principio, el volumen era apenas suficiente para una estantería, pero a medida que continuaba fotografiando, la cantidad aumentó hasta llenar las paredes. Kim comentó: "El mayor desafío era cómo gestionarlos si los dejaba así, y cómo organizarlos para que otras personas pudieran utilizarlos".

Él enfatizó que para que las fotografías tengan valor como documental más allá de ser simples obras de arte, "las fotografías sobreviven cuando alguien las necesita y puede usarlas". En consecuencia, se llevó a cabo un trabajo de digitalización de los materiales fotográficos para que pudieran ser buscados en la web. Kim determinó que la digitalización era crucial para que los investigadores pudieran encontrar y utilizar los materiales fácilmente, y decidió realizar la donación al National Folk Museum of Korea, que cuenta con instalaciones de almacenamiento profesionales. El museo proporciona un entorno donde los investigadores pueden utilizar los materiales de forma continua en lugar de dejarlos guardados.

"Que se utilicen de forma creativa sin infringir los derechos de autor"

Kim Sang-hoon reveló que, aunque hubo preocupaciones en su entorno sobre la publicación en línea de las fotografías dejadas por su padre, él desea que las imágenes sobrevivan de nuevas maneras en lugar de que se deteriore su valor. Expresó: "Espero que tanto los investigadores como aquellos que estudian la cultura tradicional de Asia las utilicen más", y añadió: "Si se utilizan de forma libre y creativa sin infringir los derechos de autor, las fotografías sobrevivirán de otra manera".

Kim recordó cómo su padre sentía una profunda tristeza por las cosas que estaban desapareciendo en vida. Añadió: "Ahora que estoy envejeciendo, cada vez que pienso que las minorías étnicas de Myanmar podrían haber desaparecido, vuelvo a buscar las fotografías de mi padre". También expresó su deseo de visitar nuevamente los lugares donde su padre tomaba fotos tras su jubilación, y espera que estos registros sirvan como una oportunidad para que la gente descubra el pasado que había olvidado.