Cáncer de mama: la clave es si ha atravesado la membrana basal

El cáncer de mama es considerado una de las enfermedades más temidas por las mujeres, pero comprender con precisión el proceso de progresión de la enfermedad y el sistema de exámenes puede reducir la ansiedad vaga. El profesor Kim Hyeong-seok, del departamento de cirugía del Hanyang University Guri Hospital, explicó recientemente los puntos clave desde el diagnóstico hasta el tratamiento del cáncer de mama a través de 'Uihak Channel Biondwi'.

Clasificación del cáncer de mama y tasa de supervivencia según el paso de la membrana basal

La mama está compuesta por conductos que convergen en el pezón y lobulillos que producen leche. La mayoría de los cánceres de mama comienzan en las células epiteliales de estos conductos o lobulillos. El estado en el que las células cancerosas no cruzan la 'membrana basal', que es el límite de los conductos, se denomina 'cáncer de mama no invasivo (carcinoma in situ)', y en este caso, la metástasis a otros órganos es extremadamente rara. Por el contrario, desde el momento en que las células cancerosas atraviesan la membrana basal y se extienden a los tejidos circundantes, se clasifican como 'cáncer de mama invasivo', y a partir de ese momento surge la posibilidad de metástasis en los ganglios linfáticos u otros órganos. El cáncer de mama invasivo se diagnostica en estadios desde el 1 al 4, según su etapa.

Al observar la situación de la incidencia del cáncer de mama en Corea, se diagnosticaron aproximadamente 30,000 nuevos pacientes anuales a partir de 2023, siendo tan frecuente que ocupa el primer lugar en la incidencia de cáncer en mujeres. Especialmente, a diferencia de Occidente, presenta la característica de tener muchos pacientes en sus 40 años, por lo que los exámenes regulares son esenciales a partir de esa edad. Afortunadamente, gracias al avance de la tecnología médica, la tasa de supervivencia relativa a 5 años del cáncer de mama ha mejorado significativamente, pasando del 79.3% a principios de la década de 1990 al 94.7% recientemente. Esto se debe al descubrimiento temprano mediante exámenes regulares, el avance en la cirugía y la radioterapia, y el desarrollo de tratamientos farmacológicos adaptados a las características del cáncer. En particular, la tasa de supervivencia cuando el cáncer está limitado al seno alcanza el 99.2%, mientras que es del 93.6% en casos de progresión local con afectación de tejidos circundantes o ganglios linfáticos, y del 55.4% en casos de metástasis a distancia con propagación a otros órganos, lo que demuestra que el descubrimiento temprano juega un papel decisivo en la supervivencia y la posibilidad de preservar la mama.

Factores de riesgo del cáncer de mama y métodos de gestión mediante hábitos de vida

Los factores de riesgo del cáncer de mama se dividen principalmente en factores no controlables y factores controlables. Los factores difíciles de controlar incluyen la edad, los antecedentes familiares y las variantes genéticas (como BRCA1/2), el periodo de exposición a las hormonas femeninas (menarquia temprana, menopausia tardía, experiencia de parto y edad del primer parto, etc.), la mama densa, y antecedentes de hiperplasia atípica o neoplasia lobulillar epitelial. Además, los antecedentes de haber recibido radioterapia torácica a una edad temprana también pueden aumentar el riesgo.

Por otro lado, es posible reducir el riesgo mediante la elección de hábitos de vida. Dado que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer, es recomendable reducirlo o no beber si es posible. El ejercicio constante y el mantenimiento de un peso adecuado después de la menopausia son de ayuda. Sin embargo, en el caso de la terapia hormonal durante la menopausia, en lugar de evitarla incondicionalmente o interrumpirla arbitrariamente, se debe decidir consultando con el personal médico la gravedad de los síntomas y el nivel de riesgo individual.

El papel y las diferencias entre los exámenes de imagen y las biopsias de tejido

Que se encuentren hallazgos anormales en los resultados de un examen no significa necesariamente que sea cáncer. Los exámenes de imagen son la etapa para determinar el grado de sospecha de cáncer, pero la confirmación definitiva del cáncer solo es posible a través de una 'biopsia de tejido'. Cada examen de imagen tiene un papel complementario.

• Mastografía: Es la base de los exámenes regulares y es ventajosa para confirmar microcalcificaciones o cambios estructurales.
• Ecografía mamaria: Se utiliza de forma complementaria cuando es difícil confirmar mediante la mastografía en casos de mama densa, y es adecuada para observar detalladamente el interior y los límites de un bulto.
• MRI mamaria: Utiliza un medio de contraste para evaluar de la manera más sensible el alcance y el tamaño de la lesión, y es útil para pacientes de alto riesgo o para confirmar la lesión tras el diagnóstico de cáncer.

El método de biopsia de tejido más común es la 'Core Needle Biopsy', que consiste en confirmar la ubicación mediante ecografía y luego extraer tejido con una aguja gruesa. Además, cuando se requiere más tejido, se realiza una 'biopsia asistida por vacío', y para la evaluación de ganglios linfáticos o quistes, se puede realizar una 'aspiración con aguja fina'. El profesor Kim Hyeong-seok explicó que la preocupación común de los pacientes de que 'el cáncer se propaga debido a la biopsia con aguja' carece de base médica, por lo que pueden proceder con tranquilidad.

Dolor y bultos: ¿qué síntomas se deben vigilar?

El dolor mamario es un síntoma que reportan muchos pacientes, pero no es necesario sospechar de cáncer solo por el dolor. La mayoría son dolores periódicos antes o después de la menstruación, dolores musculares, dolor en el cartílago costal, o dolor causado por el uso de ropa interior inadecuada o estímulos externos después del ejercicio. Sin embargo, si aparecen los siguientes síntomas, se debe acudir obligatoriamente a un especialista.

El síntoma de cáncer más común es un 'bulto sin dolor'. Además de esto, se debe buscar atención médica inmediata si se palpa un nuevo bulto en la mama o la axila, si la piel cambia a una textura similar a la cáscara de naranja o se hunde, si el pezón se retrae, si sale secreción con sangre del pezón, si el tamaño o la forma de un seno cambian drásticamente, o si la mama se hincha de color rojo y presenta calor.

Si el cáncer se confirma mediante la biopsia de tejido, se determinan los 'subtipos' verificando los niveles de ER (receptor de estrógeno), PR (receptor de progesterona) y HER2 (receptor del factor de crecimiento epidérmico humano). Si el ER o el PR son positivos, se define como cáncer de mama con receptores hormonales positivos, y si se expresa la proteína HER2, se define como cáncer de mama HER2 positivo. Estos subtipos son la pista más importante para establecer un plan de tratamiento personalizado para cada paciente.