子どもから両親まで、みんなが満足できる「誕生日のごちそうメニュー」

子どもや両親、夫の誕生日が突然迫ってきたら、どうすればよいか途方に暮れてしまう。まして、家族で外食してささやかに水入らずで過ごす計画がなくなり、友達を家に連れてくると宣言されたら、困惑どころではない。

こうした状況でも慌てないためには、誕生日のごちそうメニューについて詳しく知っておく必要がある。特にインターネットやさまざまな料理本に載っている誕生日メニューは数が多すぎて、戸惑うことがよくある。しかし、一つずつじっくり見ていけば、それほど慌てる理由はない。誕生日のごちそうメニューについて、もう少し詳しく見てみよう。

誕生日の食卓で最も重要なメニュー、チャプチェ

誕生日のごちそうで最も基本となるメニューは、やはりチャプチェだ。チャプチェは子どもの誕生日メニューよりも、夫や両親の誕生日の食卓に欠かせないメニューだ。それでは、絶品チャプチェのレシピを紹介しよう。

まず材料として、春雨250g、玉ネギ1/2個、ニンジン1/2本、豚肉150g、ニラひとつかみ、シイタケ4個、卵2個、ニンジン1本を用意する。ホウレン草やパプリカなど、ほかの野菜も用意しておくとよい。チャプチェの合わせ調味料には、しょうゆ1/2カップ、水あめ1/2カップ、砂糖大さじ1、食用油1/4カップが必要だ。

まず野菜類はきれいに下ごしらえし、千切りにする。湯を沸かして乾燥春雨を入れ、8分待つ。事前に水に浸さなくても十分にゆで上がるため、春雨が硬いままになる心配はない。ゆでた春雨はすぐに冷水ですすぎ、麺を洗うようにもみ洗いして、でんぷんを落とす。時間をかけて洗いながらでんぷんを落とし、水気を切る。

春雨がゆで上がったら、薄焼き卵を焼いて千切りにする。フライパンに油を引き、千切りにした玉ネギとニンジン、シイタケ、ニラなどを入れて炒める。豚肉は料理酒と一緒に別に炒める。その後、用意しておいた合わせ調味料と春雨をよく混ぜながら炒める。合わせ調味料がほとんどなくなるまで炒めること。その上に炒めた豚肉、野菜の順に加え、さらに炒める。ここにゴマやゴマ油を加えれば、いっそうコクとうま味のあるチャプチェが完成する。

誕生日料理ではチャプチェが特に重要だが、手間がかかるため、ほかのメニューを作る時間が少なくなってしまう。そんなときは、野菜などの具材を切るだけで各自が包んで食べられる生春巻きや、大根の甘酢漬けで具材を巻いた料理などを用意するのもよい。

全部を手作りできないときは？

また、半調理済み食品を活用すれば、誕生日のごちそうを用意する手間をさらに省ける。半調理済み食品は料理の材料を個別に包装して販売する商品で、さっと湯通ししたり煮たりするだけで、おいしい誕生日メニューを作ることができる。

子どもの誕生日にはメニューを増やしたほうがよさそうに思えるが、副菜や手間のかかる料理より、ケーキや果物、クッキー類に力を入れるとよい。また、子どもたちの好みに合う料理をあらかじめ尋ねてから作るほうが効果的だ。どうしても自信がなければ、ホームパーティー料理のデリバリーを利用して誕生日パーティーを開くのも悪くない方法だ。

誕生日の食卓に高価で上質な料理を並べるのもよいが、何よりもよいのは、心を込めて書いた誕生日祝いのメッセージを用意することだ。料理が多少物足りなくても、心のこもった誕生日祝いのメッセージがあれば、何にも勝るすてきな誕生日の食卓になるだろう。

［ファムタイムズ＝キム・ジェヨン記者］