Si los resultados del chequeo son normales, pero siente falta de aire al amanecer, debe sospechar de asma

Si los resultados de su chequeo médico son normales, pero experimenta síntomas recurrentes de falta de aire cada madrugada o dificultad para respirar al hacer ejercicio, es necesario sospechar de asma. Esto se debe a que el asma no es una enfermedad cuyos síntomas se presenten siempre de manera constante.

Según un video de Seoul National University Hospital TV, el asma se caracteriza por cambios recurrentes donde los bronquios se estrechan, provocando falta de aire o sibilancias (silbidos al respirar), para luego mejorar nuevamente. Debido a esto, incluso si los síntomas son graves durante la noche o la madrugada, puede ocurrir que al visitar un hospital durante el día para realizarse exámenes, los resultados aparezcan como normales.

Debe sospechar de asma incluso si la tos persiste solo durante 2 meses

Los cuatro síntomas principales del asma son la dificultad respiratoria, las sibilancias, la tos y la opresión en el pecho. Estos síntomas no tienen que aparecer necesariamente de forma simultánea; incluso si solo se presenta uno o dos, si estos aparecen y desaparecen repetidamente, se debe considerar la posibilidad de asma.

Especialmente, el síntoma más común en la vida cotidiana es la tos. Si la tos persiste durante más de dos meses a pesar de haberse curado de un resfriado, se puede sospechar fuertemente de asma. Además, dado que el asma es una enfermedad alérgica, es frecuente que se acompañe de rinitis alérgica, urticaria crónica o dermatitis atópica, y estas enfermedades suelen tener un componente hereditario.

El método más básico para diagnosticar el asma es la prueba de función pulmonar. A través del proceso de inhalar aire con toda la fuerza y luego exhalarlo de manera fuerte y rápida, se mide objetivamente el cambio en el diámetro interno de los bronquios. Una característica de los pacientes con asma es que la amplitud de la variación del diámetro bronquial (que se reduce y se expande) es mayor en comparación con las personas sanas. Dependiendo de la situación, también se pueden realizar pruebas adicionales para observar cómo cambia la función pulmonar tras inhalar un medicamento que ensancha los bronquios o uno que los estrecha.

Por qué el tratamiento con inhaladores tiene prioridad sobre las pastillas

La clave del tratamiento del asma es controlar la inflamación crónica de los bronquios. La inflamación del asma no se cura por completo con un solo tratamiento, sino que persiste de forma crónica, por lo que el uso constante de medicamentos es esencial. En este caso, los esteroides son los medicamentos más efectivos para controlar la inflamación.

Muchas personas temen los efectos secundarios de los esteroides, pero en el tratamiento del asma se utilizan principalmente en forma de "inhaladores". Dado que el medicamento entra directamente en las vías respiratorias, no se absorbe de forma sistémica, lo que permite evitar los temibles efectos secundarios sistémicos que se preocupan con los medicamentos orales (pastillas). Además, al actuar directamente en el foco de la afección, el efecto es rápido y tiene un buen tiempo de acción. Sin embargo, es necesario tener precaución, ya que si no se enjuaga la boca con agua después de la inhalación, puede producirse una infección por hongos en la boca, y también puede aparecer el efecto secundario de ronquera al actuar sobre las cuerdas vocales.

Es peligroso que el paciente interrumpa por cuenta propia el uso de los inhaladores solo porque los síntomas hayan mejorado. Si los síntomas mejoran, se puede reducir la dosis del medicamento, pero esto debe realizarse lentamente tras un período de tratamiento suficiente de 1 a 2 años o más, consultando con un especialista. Si se suspende el medicamento arbitrariamente, la inflamación puede resurgir y el asma puede empeorar.

El ejercicio es recomendado, pero se deben distinguir las situaciones de emergencia

Respecto a si los pacientes con asma deben evitar el ejercicio, el video explica que, si el asma está bien controlada, se recomienda realizar actividad física regular. Los síntomas de falta de aire durante el ejercicio pueden superarse suficientemente consultando con el médico responsable y utilizando el inhalador antes de realizar la actividad.

Por otro lado, existen señales de peligro que requieren acudir inmediatamente a la sala de emergencias. Especialmente en pacientes que tienen dificultad para expresar sus síntomas con precisión, como niños o ancianos, el estado puede evaluarse a través de su capacidad para mantener una conversación. Si la falta de aire es tan severa que el paciente no puede terminar una frase y apenas puede hablar con palabras sueltas, se trata de un empeoramiento muy grave y se debe visitar rápidamente un centro médico.

Médicamente, el asma no apunta al concepto de "curación completa", sino al objetivo de alcanzar la "remisión", un estado en el que los síntomas son casi inexistentes. Aproximadamente la mitad de los pacientes cuyos síntomas no eran graves al momento del diagnóstico inicial logran alcanzar un estado de remisión con casi ningún síntoma tras un tratamiento constante de más de 2 o 3 años. El objetivo final del tratamiento del asma es mantener un estado en el que no haya limitaciones en la vida cotidiana mediante el tratamiento.