フードのローテーション給餌、2〜5歳の犬に推奨される理由と注意事項

ペットに一種類のフードだけを継続的に与えることが健康に良いのか、それとも複数の種類を交互に与える「ローテーション給餌」の方が良いのか、飼い主たちの悩みは深い。CarePetチャンネルのパク・チョンソク獣医師は、最近公開された動画を通じて、ローテーション給餌の概念と対象、そして注意すべき点を詳細に説明した。

ローテーション給餌の2つの方式と対象別の推奨事項

ローテーション給餌は大きく2つの方式に分けられる。一つ目は、牛肉、鶏肉、鴨肉などタンパク質源の種類を定期的に変える方式だ。タンパク質源ごとに鉄分が豊富であったり、消化率が高かったり、オメガ3の含有量が高かったりと、それぞれ異なる利点があるため、一種類だけを与えている時に不足し得る栄養素を補完することができる。二つ目は、特定のタンパク質にアレルギーがあるペットのために、タンパク質源は維持しつつブランド（フードの種類）だけを変える方式だ。これは、特定のフード製造者の品質問題などが発生し得るリスクを分散する効果がある。動画ではこれを「卵を一つのカゴに盛るな」という比喩を用いて説明した。

ただし、すべてのペットにローテーション給餌が推奨されるわけではない。動画によると、1歳未満の幼い子犬は腸の能力が十分ではないため、ローテーション給餌は推奨されない。猫の場合も、ローテーション給餌を行う際にIBD（炎症性腸疾患）などの疾患が現れる可能性があるため、基本的に推奨されない。ローテーション給餌を行うのに最も適した時期は、活動性が高く健康な2歳から5歳までの子犬だ。この時期に多様なフードを経験しておけば、後でフードを変える際への適応能力が高まり、年齢を重ねて療法食を食べなければならなくなったり、フードに食いつかなくなったりする状況を防ぐことができる。また、カルシウムやリンが過剰であったり、脂肪含有量が非常に高いフードを長期間与えている場合にも、ローテーション給餌が役立つ可能性がある。

フードの切り替え時に必ず守るべき「漸進的切り替え」の原則

ローテーション給餌を実践する際に最も注意すべき点は、フードを切り替える方式だ。新しいフードに変える際、決して一度に切り替えてはならない。既存のフードに新しいフードを少しずつ混ぜながら量を増やしていく方式で、漸進的に切り替えなければならない。もし切り替えの過程でペットが下痢や嘔吐の症状を見せた場合は、直ちに切り替えの速度を緩め、再び漸進的な方式を採用しなければならない。

AIを活用した似たフードを探す機能の活用法

飼い主がローテーション給餌をしたいと思っても、既存のフードと栄養成分が類似した製品を見つけるのが難しいという点を考慮し、獣医学品質評価サイト（CVSC）では「似たフードを探す」機能を提供している。ユーザーが以前与えていたフードを選択した後、粗タンパク、粗脂肪、カルシウム、リンの含有量および好みのタンパク質源（例：鴨）を設定すれば、AIが最も類似した成分を持つフードを推薦してくれる。

例えば「Acana Free-Run The Recipe」を基準に、粗タンパク含有量が高く粗脂肪が適度で、特定のミネラル数値が類似したフードを検索すれば、AIが成分数値が最も近い製品を優先的に表示する。動画内の例では、「AATU Dog Duck Food」が粗タンパク含有量（35.9%）とミネラル数値の面で類似した製品として推薦された。また、特定のフードの品質が疑わしい場合は、CVSCに「市場モニタリング検査要請」をすることができ、飼い主が直接フードの安全性を確認するプロセスに参加できる構造を備えている。CVSCは獣医師たちが集まって作った機関で、市場モニタリングおよび基本適合検査を無利益（マージンなし）で進行しており、フードの安全性を高めるために努力している。