ペットの血液透析、急性腎損傷患者の退院確率を70%まで高める

ペットが突然の腎機能低下により生死の境に立たされたとき、血液透析は腎臓の役割を一時的に代行して生存を助ける重要な治療法です。シグネチャー動物医療センターのアン・ウンチャン院長は、2026年9月9日に公開されたYouTubeチャンネル「獣医師イ・テホ」の動画にて、血液透析の目的と実際の治療効果、そして治療過程における核心的な要素を詳細に説明しました。

腎機能回復のための「時間の確保」… 急性腎損傷に効果的

動物における血液透析は、人間の末期腎不全治療とは目的が異なります。人間は腎機能が完全に喪失した状態で移植を待つ、あるいは生命を維持するために長期間透析を受けますが、ペットの場合は腎臓が突然悪化した「急性腎損傷」や、慢性腎不全の状態において急激な悪化が訪れた場合に主に施行されます。アン・ウンチャン院長は「犬や猫は現実的に腎移植が容易ではないため、突然腎臓が悪化し、危機を克服できると判断されるときに透析を勧めることになる」と説明しました。

アン院長は血液透析を「腎臓が機能していないとき、その機能を一時的に代行して体のバランスを維持し、腎臓が回復するまで持ちこたえてくれる治療」と定義しました。つまり、透析を通じて腎臓が自ら機能できる状態になるまでの時間を稼ぐことが核心です。アン院長は「後で血液透析なしで生きられるようにするために透析を行う」とし、透析の最終目標が腎臓の自己機能を回復させ、透析に依存しない状態（Independent）を作ることであることを強調しました。

実際の治療効果も有意であることが示されました。動画で言及された研究結果によると、急性腎損傷の患者の場合、透析治療を受けた際の退院確率は約70%に達しました。慢性腎不全に急性悪化が重なった患者（Acute on chronic）も約58%の退院率を示し、透析が生存において大きな意味を持つことを示唆しました。特に透析が必要な重篤な患者は、透析を行わない場合の生存率が5%未満にまで落ち込みますが、透析を通じてこれを50〜70%台まで引き上げることができる点が治療の核心です。ただし、アン院長は「透析をしたからといって全員が良くなるわけではなく、約40〜50%の確率で改善しなかったり、過程の中で断念したりする場合もある」と付け加え、慎重なアプローチの必要性を述べました。

当日透析のためのシステム構築と治療過程

血液透析は技術的な熟練度と同じくらい「タイミング」が重要です。アン院長は、患者が病院に到着したときにできるだけ早く透析を開始できるようシステムを整えることが最大の課題であったと明かしました。透析は患者の状態を把握し準備するのに多くの時間を要するため、遅れるほど予後が悪化する可能性があるからです。アン院長は「初期段階では技術的なハードルを越えることに集中したが、その後は、どうすれば患者が到着したときに当日透析ができるかというシステム構築に力を入れた」と語りました。

シグネチャー動物医療センターの透析システムは、救急重症患者チームが即座に稼働する方式で運営されます。保護者がカウンセリングを行っている間、医療陣は患者の状態把握と腎不全の原因検査を同時に進行します。検査結果、透析が適当だと判断されると、外科、内科、重症患者、映像チームが連携して透析を決定します。アン院長は「保護者が透析について正確に理解していなければ、治療を継続する力が生まれないため、十分な説明とともに決定をサポートしている」と伝えました。

透析の過程は患者の状態によって異なりますが、通常は首の血管から心臓まで管を挿入する過程が必要です。血液を速やかに循環させなければならないため、一般的な輸液処置（1時間あたり20〜30ml）よりもはるかに多くの量の血液を移動させる必要があるからです。元気のない患者の多くは麻酔なしで管を装着し、拒否感が強い場合にのみ、浅いレベルの鎮静を使用します。初日は患者の適応のために4〜8時間ほど行い、2日目からは患者の状態に応じて6〜8時間ほど透析を続けます。管が安定して装着された後は、麻酔や鎮静なしで透析を進めることができます。

高い費用と治療継続の困難さ

血液透析はペット医療の中でも高額な治療に属します。アン院長は「最大のハードルは費用である」と正直に認めました。重症患者治療の特性上、毎日精密なモニタリングが必要であり、腎臓が回復するまで一定期間治療を継続しなければならないためです。ただし、病院側は保護者が治療を中断せずに継続できるよう、費用の負担を軽減するために努力していると付け加えました。アン院長は「単に費用を高く設定することが重要なのではなく、どうすれば患者が長く持ちこたえ、保護者が治療を継続できるかを悩みながら、合理的なアプローチのために努力している」と説明しました。

アン院長は、過去10年間にわたり血液透析の診療を続けてきた中で多くの患者に出会ってきたと回想しました。彼は「透析を受ける子たちは、良くなろうが悪くなろうと、保護者と緊密にコミュニケーションを取り、情が移らざるを得ない」とし、重症患者をケアする獣医師としての宿命とともに、患者たちが回復して去っていくときに感じるやりがいを伝えました。特に初期の頃、不安な気持ちで治療を開始した子たちが健康に回復していく過程を見ることで、医療陣として成長することができたという感慨を述べました。

今回の動画は、シグネチャー動物医療センターのアン・ウンチャン院長が出演し、ペットの血液透析の医学的原理と実際の臨床適用事例を詳細に扱っています。