Los 3 principios para tratar heridas: la clave es el lavado con agua corriente tras la hemostasia y mantener un ambiente húmedo

Cuando se producen cortes, rasguños o quemaduras en la vida cotidiana, un tratamiento incorrecto puede derivar en infecciones o cicatrices. El profesor Jeon Dae-won, especialista en cirugía plástica de The Catholic University of Korea, Bucheon ST. Mary’s Hospital, presentó tres principios clave para el cuidado de las heridas: limpieza, hemostasia y mantener la zona húmeda para que no se seque.

Principios de primeros auxilios paso a paso ante una herida

Lo primero que se debe hacer cuando ocurre una herida es la hemostasia (detener el sangrado). Es importante presionar firmemente la zona de la herida con una gasa limpia durante unos 5 a 10 minutos. En este momento, si se retira y se vuelve a colocar la gasa con frecuencia para revisar la herida, se puede dañar los vasos sanguíneos y provocar que el sangrado persista. Una vez completada la hemostasia, se debe lavar la herida suficientemente con agua corriente o solución salina para eliminar cualquier cuerpo extraño. Si objetos extraños como fragmentos de vidrio o tierra están incrustados profundamente en el tejido, se debe tener cuidado, ya que intentar extraerlos a la fuerza con equipo no estéril puede causar un daño tisular secundario.

Se requiere precaución al utilizar desinfectantes. El uso repetido de peróxido de hidrógeno o alcohol en la herida, aunque tiene el efecto de matar bacterias, puede causar daños químicos que dañan el tejido normal. Especialmente, el acto de verter alcohol en una herida abierta puede profundizar la lesión o retrasar la epitelización (regeneración de la piel). Para proteger la herida, se recomienda cubrirla con un apósito húmedo o una venda limpia.

Tipos de apósitos húmedos y aplicación según la situación

Para la recuperación de una herida, es ventajoso un ambiente húmedo que mantenga la humedad adecuada. El profesor Jeon Dae-won explicó que se debe elegir el producto de apósito adecuado según el estado de la herida. Para heridas superficiales por rasguños leves o después de la eliminación de un lunar, los productos de la familia de los hidrocoloides son adecuados. Al usar estos productos, puede aparecer un líquido blanco en el interior, lo cual no es pus, sino un fenómeno normal en el que el hidrocoloide se hidrata y disuelve el tejido muerto.

En caso de que la herida sea más profunda o tenga mucha exudación (líquido), es recomendable utilizar apósitos de espuma (foam) de la familia del poliuretano. Los apósitos de espuma tienen una estructura porosa que puede absorber grandes cantidades de exudado. Recientemente, también se utilizan apósitos de tipo borde de silicona integrados que pueden adherirse sin necesidad de cintas o vendajes. Sin embargo, si se sospecha de una infección, como hinchazón alrededor de la herida o presencia de pus, o si el exudado es tan excesivo que la piel se macera, se debe evitar la aplicación forzada de apósitos húmedos.

Criterios de heridas que requieren obligatoriamente atención médica

No todas las heridas pueden tratarse en casa. El profesor Jeon Dae-won enfatizó que en las siguientes situaciones se debe recibir atención médica obligatoriamente. En primer lugar, si la herida es profunda y se puede ver la capa de grasa amarilla interna, el músculo o los tendones en movimiento, se trata de una herida de espesor total que requiere tratamiento profesional. Además, se debe acudir al hospital si el sangrado no se detiene tras intentar la hemostasia durante más de 10 minutos, o si hay cuerpos extraños incrustados demasiado profundamente que no pueden lavarse con agua.

También se debe tener cuidado con las heridas en zonas con características estructurales especiales. Dado que en los dedos los tendones, vasos sanguíneos y nervios pasan superficialmente justo debajo de la piel, si tras la lesión el movimiento del dedo es anormal o la sensibilidad es diferente a la habitual, se debe visitar al hospital de inmediato. En la zona facial, los lugares donde los límites son importantes, como los párpados, la línea de los labios, las aletas de la nariz o el pabellón auricular, deben suturarse con precisión desde el inicio para reducir la dificultad de una corrección posterior. Las heridas por mordedura de animales o humanos (mordeduras) conllevan un riesgo muy alto de infección secundaria debido a las bacterias de la boca, por lo que se recomienda recibir atención médica independientemente del tamaño de la herida.