Síndrome de intestino irritable: si el dolor abdominal persiste más de 3 meses, no es simple estrés sino una enfermedad

Es común que se repitan síntomas digestivos como dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, pero al realizarse exámenes en el hospital, muchas veces se recibe la respuesta de que "no hay nada anormal". Muchas personas lo atribuyen simplemente al estrés o a un carácter sensible y lo descuidan, pero si se cumplen ciertos criterios, debe abordarse y gestionarse como una enfermedad llamada "síndrome de intestino irritable".

Según un video del canal de medicina especializada HiDoc, el síndrome de intestino irritable se refiere a una enfermedad intestinal crónica en la que se repiten el dolor abdominal, la hinchazón abdominal, la diarrea o el estreñimiento, sin que se encuentren causas orgánicas especiales en exámenes de imagen como radiografías o tomografías computarizadas (TC) abdominales. Es necesario distinguirlo de un simple dolor abdominal temporal. El video explica que se puede definir como síndrome de intestino irritable cuando el dolor abdominal repetitivo aparece al menos una vez a la semana durante los últimos 3 meses, acompañado de cambios en la frecuencia de las deposiciones o en la forma de las heces.

Una enfermedad compleja, no simple estrés; el diagnóstico diferencial preciso es la prioridad

Si bien es cierto que el estrés es una causa principal que agrava los síntomas, no debe descartarse como un simple problema psicológico. Esto se debe a que el síndrome de intestino irritable es una enfermedad en la que actúan de forma compleja no solo el estrés, sino también el desequilibrio de la microbiota intestinal, la hipersensibilidad colónica, la ansiedad y la depresión. Es decir, debe verse como una enfermedad que conlleva anomalías en el sistema digestivo y en la función neurológica.

Especialmente, lo que se debe tener en cuenta es que no se debe concluir que se trata de síndrome de intestino irritable basándose únicamente en los síntomas. Esto se debe a que los síntomas visibles pueden ser similares a los del cáncer de colon o de la enfermedad inflamatoria intestinal. Si se confunde la enfermedad inflamatoria intestinal con el síndrome de intestino irritable y se continúa con un tratamiento erróneo, existe el riesgo de perder el momento adecuado para el tratamiento o de que surjan complicaciones graves. Por lo tanto, es indispensable un proceso previo de confirmación mediante colonoscopia o análisis de sangre para verificar que no existan otras causas orgánicas.

La importancia de la recuperación de la mucosa intestinal y la dieta Low FODMAP

El tratamiento del síndrome de intestino irritable debe combinar el tratamiento farmacológico con la corrección de los hábitos alimenticios. El video enfatiza el papel de la mucosa intestinal. La mucosa intestinal es una barrera que protege el cuerpo de estímulos externos como los alimentos o las bacterias, pero los pacientes con síndrome de intestino irritable presentan características como la alteración de la permeabilidad de la mucosa intestinal y la activación de los mastocitos debido al desequilibrio de las bacterias intestinales. Debido a esto, aumenta la fermentación intestinal y se produce un exceso de gases, lo que provoca dolor abdominal; por lo tanto, la clave del tratamiento es recuperar la función de la mucosa intestinal y mantener un entorno intestinal saludable.

En cuanto al control de la dieta, se recomienda la "dieta Low FODMAP". Los FODMAP son carbohidratos de cadena corta que pueden ser fermentados por las bacterias intestinales y se encuentran en abundancia en granos integrales, legumbres, leche y bebidas carbonatadas. Aunque es difícil evitar todos los alimentos FODMAP, es recomendable limitar en la medida de lo posible los alimentos irritantes como el café, las bebidas carbonatadas y el helado.

La interrupción arbitraria tras la mejora de los síntomas provoca recaídas y resistencia a los medicamentos

El síndrome de intestino irritable es una enfermedad en la que los síntomas mejoran gradualmente. Dado que se deben gestionar tanto el tratamiento farmacológico como los hábitos alimenticios y los factores psicológicos, la mejoría de los síntomas puede tardar más de 6 meses. En este punto, muchos pacientes deciden interrumpir el tratamiento por cuenta propia al juzgar que los síntomas han mejorado, lo cual es una acción muy peligrosa. El estado intestinal que se estaba recuperando puede empeorar nuevamente, y si se desarrolla resistencia a los medicamentos debido a un tratamiento irregular, el periodo de tratamiento en caso de una recaída puede ser mucho más largo que la primera vez.

Debido a que la enfermedad ocurre por problemas funcionales, los síntomas pueden empeorar incluso después de haber mejorado completamente. Por lo tanto, para prevenir la recaída, es esencial un manejo continuo como comidas regulares, una ingesta suficiente de agua, el consumo equilibrado de diversos alimentos, ejercicio adecuado y descanso. Si los síntomas reaparecen, la forma de volver rápidamente a la normalidad es no aguantarlos y buscar atención médica inmediata de un especialista para recibir un diagnóstico temprano.