動物の大きさと絶滅にはどの程度の関連があるのか

これを受け、科学者らは大きさが両極端な動物を保護するための方策を講じる必要があると付け加えた。

無分別な狩猟により非常に大型の動物は絶滅する可能性が高く、環境汚染や伐採によって極めて小型の動物も絶滅する恐れがある。

オレゴン州立大学のビル・リップル教授が率いる研究チームは、「最も大型の脊椎動物は、人間による直接的な殺傷から最大の脅威を受ける一方、最も小型の種は、絶滅リスクの重要な予測因子である地理的な生息域の狭さを抱えている可能性が高いのです。そのため、これらの種は生息地の破壊によって絶滅の危機に瀕します」と述べた。

BBCは、現在の規模で動物の絶滅が進んでいることは第6次大量絶滅が進行中である証拠だと今回の研究が示していると報じ、この事実を契機に、動物の絶滅に関わる重要な要因を解明する科学的な取り組みが始まる可能性があると伝えた。

鳥類と哺乳類の研究を通じて、身体の大きさが絶滅と関連していることが明らかになり、巨大な体を持つ動物ほど絶滅する可能性が高いことが実証された。

リップル教授は、「驚くべきことに、脊椎動物の中で最も大型の動物が最も高い絶滅リスクにさらされているだけでなく、非常に小型の動物も同様に絶滅リスクが極めて高いことが分かりました」と述べた。

これまでは、ゾウやライオンなど大型の動物の保護に取り組みが集中してきた。