¿Hasta qué punto se relaciona el tamaño de los animales con la extinción?

Los científicos concluyeron que el tamaño corporal de un organismo es uno de los factores que puede llevar a una especie a estar en peligro de extinción.

En consecuencia, añadieron que deben establecerse medidas para proteger a los animales situados en ambos extremos de la escala de tamaños.

Los animales de gran tamaño tienen mayores probabilidades de extinguirse debido a la caza indiscriminada, mientras que los animales muy pequeños pueden desaparecer por la contaminación ambiental y la tala.

El equipo de investigación dirigido por Bill Ripple, profesor de la Universidad Estatal de Oregón, afirmó: «Los vertebrados de mayor tamaño se enfrentan a la principal amenaza de la matanza directa perpetrada por los seres humanos, mientras que las especies de menor tamaño corporal tienen más probabilidades de contar con una distribución geográfica limitada, un importante indicador del riesgo de extinción. Por lo tanto, están en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat».

La BBC informó que la magnitud de la extinción actual de animales constituye una prueba de que está en curso la sexta extinción masiva, y señaló que este hecho podría impulsar iniciativas científicas para determinar cuáles son los factores clave que intervienen en la desaparición de los animales.

Los estudios sobre aves y mamíferos revelaron que el tamaño corporal está relacionado con la extinción y demostraron que los animales de gran tamaño tienen más probabilidades de desaparecer.

El profesor Ripple declaró: «Sorprendentemente, descubrimos no solo que los animales de mayor tamaño entre los vertebrados son los que corren el mayor riesgo de extinción, sino también que los animales de tamaño muy pequeño afrontan igualmente un riesgo muy elevado».

Hasta ahora, los esfuerzos se han centrado en proteger a los animales de gran tamaño, como los elefantes y los leones.