犬の親戚であるオオカミもペットになれるのか

［ファムタイムズ Jennylyn Gianan記者］犬は紛れもなくオオカミの子孫だ。犬の歴史は約1万5000年前にさかのぼるが、現在までオオカミに似た外見を保っている。科学者たちはこのテーマをどう考えているのだろうか。

最近のある研究によると、オオカミも犬と同様に高い社会的知能を持つ。しかし、この結果はオオカミをペットとして飼えることを保証するものではない。

オオカミの子どもは子犬のように人間に強い愛情を示すことがある。しかし、成長するにつれて、隠れていたオオカミの独立性が現れ始める。

ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学のドロシー博士は、飼育者や見慣れた人、あるいは見知らぬ人に対してオオカミが示す独特の行動を研究してきた。

ドロシー博士によると、犬は依存心から人間に愛着を抱くが、オオカミは独立した方法で愛情を表現するという。

ドロシー博士の研究チームは、8頭のオオカミと9頭のオオカミの子どもを対象に研究を行った。

8頭のオオカミは、飼育者や見慣れた人、見知らぬ人々、仲間のオオカミと接するなかで、社会性をさらに発達させたことが分かった。一方、生後12～24カ月の若いオオカミは、服装から匂いまで同じ人々に預けられた。

この研究では、オオカミが示す愛情の度合いについて驚くべき結果が得られた。

一部のオオカミは、本能的な攻撃性を持つにもかかわらず、犬と同じように人間に強い親しみを感じることが分かった。

しかし、オオカミの生息地は野生である。オオカミも愛情や社交性を育むことはできるが、潜在的な本性は変わらない。

ドロシー博士は、オオカミは野生環境で安全かつ自立して暮らすことができ、オオカミをペットとして飼うのは危険すぎると主張した。

Jennylyn Gianan fam1@pcss.co.kr