座りっぱなしと立ちっぱなし、血行により致命的な姿勢はどちらか？

長時間座り続ける姿勢と長時間立ち続ける姿勢のうち、どちらが血行により有害なのか疑問に思う人が多い。チョン・セヨンのライフ研究所の動画によると、座っている姿勢と立っている姿勢はどちらも循環に良くないが、その核心的な理由は姿勢の種類ではなく「動きの欠如」にあるという。

座っているか、立っているか、問題は「動かないこと」

長時間座り続ける姿勢は血行を妨げ、血栓（血の塊）を誘発する可能性がある。特に狭い座席に長時間留まる飛行機内の事例のように、血液が円滑に流れず、渦（渦流）が生じると、血栓が血管を通って移動し、肺動脈を塞ぐ「肺塞栓症」のような致命的な状況を招く可能性がある。このような症状は、エコノミークラス症候群と呼ばれるほど、長時間座り続ける人々に現れ得る危険なサインだ。

一方、料理人や美容師、販売職、教師のように長時間立ち続ける職業群は、重力の影響で静脈に継続的な圧迫が加わり、血管が浮き出る「下肢静脈瘤」が発生しやすい。結局、座ること、立つこと、さらには長時間横になることまで、共通する問題は「動かない」という点だ。ふくらはぎの筋肉は「第2の心臓」と呼ばれるほど血流を押し出すのに重要な役割を果たしているが、筋肉を動かさないと血流が停滞し、健康に問題が生じる。

生命に直結する血液、生活の質を決定するリンパ

循環システムには血液だけでなく、リンパも存在する。血液が細胞に酸素と栄養分を届ける「配送」の役割を果たすなら、リンパは細胞が使い残した水、タンパク質、炎症の残りカス、老廃物などを回収する「ゴミ回収」の役割を果たす。血液循環とリンパ循環は異なる役割を遂行するが、結局リンパが循環した後に再び静脈へと合流するため、一つのシステムとして動いている。

血液循環が滞ると、脳や心臓へ行く酸素供給が途絶え、生命が危険にさらされる可能性がある。一方、リンパ循環が停滞すると、直ちに生命が危ぶまれるわけではないが、老廃物が適切に回収されず、体がむくんだり免疫調節機能が低下したり、脂肪が蓄積しやすくなったりするなど、生活の質を低下させる問題が発生する。動画ではこれを「宅配便は絶えず（絶えず）来るのに、空き箱が積み重なって家の中がゴミ捨て場になる状況」に例えている。

特にリンパは、血液とは異なり循環を助ける「心臓」という動力を持たない。周囲の筋肉の動きと、呼吸時に発生する圧力差に依存して動くため、動きがなければ循環はほぼ停止に近いレベルまで遅くなる。リンパが停滞すると、組織の間に水やタンパク質、炎症メディエーターなどが溜まって体がむくむが、このとき、むくみが朝にひどいのか、夜にひどいのか、あるいは片側だけむくむのかなどを観察すると、原因を把握するのに役立つ。

リンパ循環を助ける呼吸法と食事管理

リンパ循環が停滞すると、免疫反応が起きるのが遅すぎたり、逆に過敏に起きたりして、炎症の調節が困難になることがある。また、腸で吸収した脂肪を運搬する通路であるため、肥満とも密接な関連がある。これを防ぐためには、定期的な動きと正しい呼吸が不可欠だ。

第一に、1時間ごとに一度でも立ち上がって動かなければならない。座っている状態であれば、足を上げ下げする「ヒラメ筋運動」を通じて、ふくらはぎの筋肉を刺激することが重要だ。第二に、深い腹式呼吸を行うことだ。浅い胸式呼吸よりも、お腹まで深く吸って吐く呼吸は、体内の圧力差を作り出し、リンパ循環を促進する。動画では、音を出しながら息をする「蜂の呼吸法」や、数字を数えながら行う方法などを提案している。

食べ物では、漢方医学において水分代謝を調節する「滲湿作用」があると知られている小豆が助けになる可能性がある。小豆は単に利尿作用をするのではなく、体の循環を助けてむくみを鎮める役割をする。動画では、小豆を単に食べるよりも、芽を出した「小豆の芽」の形で摂取する方がより効果的である可能性があると言及している。結論として、長く生きるためには血液循環を、健康に生きるためにはリンパ循環を共に管理しなければならない。