おいしいコーヒーに欠かせない「コーヒーグラインダー」を上手に活用するには

コーヒーグラインダーは、コーヒー豆を挽いたり砕いたりする一種の粉砕機といえる。コーヒーグラインダーには、かつて使われていた臼や石臼式などの伝統的な道具から、今も使われている手動式グラインダー、近年人気を集めている電動コーヒーグラインダーまである。

おいしいコーヒーを飲むには、良い豆を選ぶことも重要だが、グラインダーでどのように上手に挽くかも非常に重要だ。コーヒーグラインダーは、コーヒー用品を扱う専門店で簡単に購入できる。近年は電動コーヒーグラインダーが人気を集めているが、手動式グラインダーであるハンドミルも広く使われている。

コーヒーマシンを使うときも挽き方に注意を

ハンドミルは、家庭でハンドドリップコーヒーを飲む際によく使われる。ハンドミルには1～2人用から9～10人用まで、さまざまな種類がある。クラシックな雰囲気を感じさせるデザインのためか、家庭やコーヒーショップの装飾品としてもよく使われている。

手動式グラインダーは価格が安く、家庭での使用に適している。しかし、うまく挽けないと粒度が均一にならないことがあり、挽くのにも時間がかかるため、コーヒー専門店や業務用には適していない。一般にコーヒー専門店では、エスプレッソに適した細かさに挽ける電動コーヒーグラインダーが多く使われている。特に業務用エスプレッソマシンには、このグラインド機能が自動で付加されている場合が多い。

業務用電動グラインダーでは、モーター、ホッパー、グラインダーの刃、ドーザーなどがすべて所定の位置で正常に作動しなければならない。ホッパーはコーヒー豆を入れる容器で、容量は通常2kg前後だ。ドーザーは挽いた豆を保管する容器で、常に清潔に管理する必要がある。グラインダーの刃は豆を挽く最も重要な部分であり、ここも異物が付着したり、さびたりしないよう、常にきれいに管理しなければならない。一般にバリスタは、このコーヒーグラインダーを扱う技術に非常に習熟している。豆の状態や味を調整するため、挽き具合などを調節する技術に長けたバリスタこそ、おいしいコーヒーを作ることができる。そのため、コーヒー専門店を経営する場合は、グラインダーの状態を1日に1回または2回点検する必要がある。

家庭でコーヒーを楽しむなら手動式コーヒーグラインダーを

自宅でコーヒーを淹れて飲むときも、グラインダーは必需品だ。コーヒードリッパーやコーヒーメーカーを使う場合も、コーヒーグラインダーで丁寧に挽いた豆を使う必要がある。少量のコーヒーをじっくり味わいたいなら、手動式のハンドミルグラインダーで豆を挽いてコーヒーを淹れるとよい。挽く際は、粒が非常に細かくなるまで丁寧に挽く。状態を少しずつ確かめながら挽くのもよい方法だ。

このようにしっかり挽いた豆は、コーヒーポットのフィルターに丁寧に入れる。挽いた豆は、空気中や直射日光の当たる場所に長時間さらさないようにする。酸化するおそれがあるためだ。挽いてすぐに飲むことが、コーヒーの味を楽しむ最良の方法だ。良いコーヒーグラインダーは、おすすめを参考にインターネットで購入するのもよいが、コーヒー用品店に直接足を運び、形状や状態を確認するのが望ましい。

［ファムタイムズ＝ホン・スンボム記者］