Hormigas comestibles: ¿por qué se convirtieron en un ingrediente habitual en México?

[Park Joo-hye, de FAM Times] En Corea apenas se sufren daños causados por las hormigas, pero en otros países estas pueden provocar perjuicios como el derrumbe de casas o edificios.

Sin embargo, durante dos días al año, los habitantes del estado mexicano de Oaxaca reciben con entusiasmo esta invasión de hormigas, como si fuera agua de manantial caída del cielo, algo que ha llamado la atención.

Estas hormigas, llamadas «chicatanas», abandonan sus nidos y vuelan por el cielo. Como son muy escasas, se utilizan como un ingrediente exquisito tanto en restaurantes de alta categoría como en hogares comunes.

Las hormigas chicatanas descienden lentamente hasta el suelo, por lo que no resulta difícil atraparlas, y a todos los niños les encanta correr de un lado a otro para recogerlas.

Gabriel Hernández Cruz, docente residente en el estado de Oaxaca, en el sur de México, recibió con entusiasmo a las hormigas: «Caen como si fueran lluvia. Cuando bajan del cielo, solo hay que barrerlas para juntarlas en un recipiente grande y después asarlas sobre una plancha».

En México, comer insectos forma parte de la vida cotidiana desde la época mesoamericana debido, entre otras razones, a la pobreza.

Los insectos pueden prepararse de diversas maneras. En los restaurantes de alta categoría, los chefs emplean recetas que convierten las hormigas en salsa, mientras que los puestos de comida callejera también utilizan mayonesa para conquistar el paladar de la gente.

El chef Ricardo Arellano afirmó: «Si una madre quiere alimentar a su familia, pero no tiene ingredientes, las hormigas pueden ser una buena opción porque tienen mucho sabor y un alto contenido de proteínas».

La gente busca activamente platos elaborados con insectos, y en todo el mundo también aumenta el interés por ellos como parte de los alimentos del futuro capaces de sustentar a una población mundial cada vez mayor.

El nivel de proteínas de los insectos varía según la especie, y el método de preparación también puede modificar su contenido nutricional. Sin embargo, según informes, la mayoría de los insectos presentan niveles de proteínas similares a los de la carne de res.

En comparación con ganado como las vacas o los cerdos, la cría de insectos ofrece las ventajas de generar muchas menos emisiones de carbono y requerir menos espacio. La ONU ya considera a los insectos un recurso alimentario del futuro.

Periodista Park Joo-hye fam1@pcss.co.kr