El secreto de caza del dragón de Komodo no son las bacterias de su saliva, sino sus glándulas de veneno y dientes serrados

Se ha revelado que la razón por la que el dragón de Komodo, que presume de ser el lagarto más grande del mundo, puede cazar búfalos de hasta 1 tonelada, no son las bacterias en su saliva, sino las glándulas de veneno ocultas en su mandíbula y su estructura dental especial. Aunque comúnmente se sabe que las bacterias en la saliva del dragón de Komodo infectan y matan a sus presas, esto es diferente de la realidad.

El efecto letal creado por las glándulas de veneno, no por las bacterias

Según un video del National Institute of Ecology, la verdadera arma de caza del dragón de Komodo es la glándula de veneno situada en la mandíbula inferior de su hueso maxilar. Según los resultados de investigaciones recientes confirmados mediante resonancias magnéticas (MRI) y otros métodos, el dragón de Komodo posee toxinas anticoagulantes que impiden la coagulación de la sangre y reducen la presión arterial. Cuando este veneno se propaga a través de las heridas de la presa, esta se debilita gradualmente hasta que finalmente muere.

El dragón de Komodo alcanza un tamaño imponente, creciendo hasta más de 3 metros y habiéndose identificado individuos que alcanzan los 166 kg de peso. Gracias a este enorme cuerpo, puede devorar en una sola comida una cantidad que equivale hasta al 80% de su propio peso corporal. Su método de caza también es muy sofisticado. No tiene una estructura donde el veneno de las glándulas salga directamente a través de tubos en los dientes, sino que, cuando los dientes desgarran la piel de la presa, el veneno fluye desde seis glándulas de veneno hacia la herida.

Dientes serrados y un entorno desesperado para la supervivencia

Junto con las glándulas de veneno, otra arma que convierte al dragón de Komodo en un depredador temible es la forma de sus dientes. La parte posterior de los dientes tiene una forma de sierra afilada, diseñada para que la carne se desgarre en pedazos cuando muerde a su presa. El veneno penetra de manera más efectiva a través de las heridas causadas por estos dientes afilados, lo que le permite someter incluso a animales mucho más grandes que él.

Sin embargo, incluso para este poderoso depredador existen amenazas para su supervivencia. Cuando los dragones de Komodo alcanzan la edad adulta, tienen la costumbre de comerse incluso a sus congéneres jóvenes, por lo que los ejemplares jóvenes buscan la supervivencia viviendo en los árboles para evitar a los adultos. Actualmente, los dragones de Komodo salvajes solo habitan en algunas islas de Indonesia y, debido a amenazas como el cambio climático y el contrabando ilegal, se encuentran en un estado de protección urgente, clasificados como especie en peligro en la Lista Roja de la UICN y en el Apéndice I de CITES.

En Corea, los dragones de Komodo que han sido traficados ilegalmente o criados en cautiverio son rescatados y protegidos por el National Institute of Ecology. El National Institute of Ecology es también el lugar donde se puede comprobar directamente la ecología del lagarto más grande del mundo.