¿La pizza nació en Italia? Curiosidades sobre las distintas pizzas del mundo

Algunos sostienen que la pizza se originó en Italia, mientras que otros afirman que en otros países ya existían platos similares y que la pizza no es más que la versión italiana que se consumía como alimento básico. Aunque las opiniones difieren, no cabe duda de que hoy es uno de los alimentos más populares y famosos.

La pizza adopta distintas formas según el país y la cultura. Aunque la más familiar para nosotros es la italiana y entendemos que esta es el resultado de una reinterpretación moderna de los clásicos de Italia, también podemos comprobar que la pissaladière de Provenza, la coca de Cataluña, el pide de Turquía y el lahmacun de Oriente Medio son muy similares a la pizza.

Ingredientes habituales de la pizza

Existen tantos tipos de pizza que sería imposible enumerarlos todos, y cada uno lleva ingredientes característicos como cobertura. Aun así, la mayoría se basa en tomates, salsa de tomate, queso, hierbas, verduras y carne. Por supuesto, además de las pizzas elaboradas con ingredientes básicos, también hay muchas otras singulares. Cuando incorporan ingredientes exóticos que no se encuentran en otros lugares pueden resultar especialmente extrañas, y suelen ser pizzas locales. Prepararlas con productos disponibles en la región y crear este tipo de variantes se ha convertido, en realidad, en algo muy natural. Yendo aún más lejos, algunas personas preparan en casa sus propias pizzas ingeniosas y presumen de sus recetas.

Quizá por eso, al observar los ingredientes de las pizzas actuales, las ideas parecen superar cada vez más los límites de la imaginación. Además del chocolate, hay pizzas cubiertas con postres dulces, otras repletas de medallones de carne para hamburguesa y también pizzas veganas hechas únicamente con verduras.

La pizza presenta pequeñas diferencias en cada país. La razón es, sin duda, la enorme variedad de ingredientes que pueden colocarse sobre ella. Por eso, parece que cada país cuenta con al menos una pizza representativa. En los últimos años, numerosas pizzas locales han ganado popularidad; entre las más destacadas se encuentran la pizza napolitana de Italia, la del Lacio italiano y las pizzas estadounidenses.

En particular, la pizza napolitana, originaria de Nápoles, Italia, está protegida por la legislación europea como patrimonio cultural gastronómico mundial, por lo que se somete a controles muy estrictos. Sus ingredientes básicos son tomates San Marzano, mozzarella di bufala o mozzarella fior di latte, albahaca, aceite de oliva, levadura natural napolitana y harina de fuerza con un alto contenido de proteínas. Sus tres versiones son la marinara, la margherita y la margherita extra.

La pizza del Lacio se originó en Roma y ganó popularidad al extenderse por toda Italia. Se caracteriza por su masa fina y su forma rectangular u ovalada, en vez de redonda. Entre sus versiones más destacadas figuran la pizza romana, vienesa, capricciosa, quattro stagioni, quattro formaggi, siciliana, blanca, ripieno y mezzogiorno.

Por otro lado, al hablar de pizza no pueden quedar fuera las pizzas de estilo estadounidense, que gozan de una popularidad explosiva en todo el mundo. Entre ellas están la conocida pizza neoyorquina de masa fina, la pizza de Detroit horneada dos veces y la pizza de plato hondo de Chicago.

Como ya se ha señalado, las pizzas elaboradas con ingredientes clásicos son deliciosas, pero también gozan de gran popularidad las preparadas con ingredientes locales poco comunes.

Por ejemplo, la pizza australiana presume de un sabor singular gracias a ingredientes exóticos como salmón, camarones, carne de canguro, emú y carne de cocodrilo. En la India, las coberturas incluyen pollo tandoori y queso paneer. Además de estos ingredientes locales, también existen combinaciones algo insólitas, como la pizza de chocolate cubierta con malvaviscos, mantequilla de cacahuete y caramelos.

Muchas personas conceden importancia no solo a las coberturas, sino también a la masa de la pizza. Sus distintas variedades aportan texturas diversas a la pizza y le confieren un sabor más rico.

Entre los tipos de masa más destacados están la fina de estilo neoyorquino y la de plato hondo de Chicago. La masa gruesa y ligera de la pizza napolitana y la gruesa y abundante de la pizza siciliana resultan igualmente sorprendentes. Sin embargo, la base de una pizza puede sustituirse perfectamente por algo distinto de la masa tradicional. Así lo demuestran las pizzas hechas con pan plano, bagels o bases que incorporan otros ingredientes.

Según los registros, en 1830 la primera pizzería del mundo era Port'Alba, un establecimiento de Nápoles, Italia, que los documentos describen como «un lugar económico especializado en pizza». Se cree que esta pizzería continúa abierta en la actualidad.

Posteriormente, la pizza se extendió ampliamente a otros países e incluso comenzó el auge mundial de las pizzerías de comida rápida. Como resultado, la pizza que antes se elaboraba a mano pasó a producirse en masa en numerosas regiones de distintos países, y una gran variedad de pizzas comenzó a venderse en restaurantes de comida rápida. Sin embargo, en la actualidad se observa una clara tendencia a preferir las pizzas artesanales frente a este método.

Algunas personas se preguntan a menudo en qué se diferencian la pizza napolitana y la estadounidense. Para empezar, la italiana es sencilla y de sabor suave, mientras que la estadounidense añade sabor mediante coberturas ingeniosas y originales. Por supuesto, no cabe duda de que esta última también recibió una gran influencia de la pizza napolitana, sazonada con ingredientes sencillos.

Según una enciclopedia de la cultura gastronómica, los inmigrantes italianos llevaron a Estados Unidos la pizza que tanto amaban y comenzaron a vender platos clásicos italianos para ganarse la vida. Al fin y al cabo, la comida es una buena manera de aliviar la nostalgia por el hogar cuando se vive lejos.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la sencilla pizza napolitana experimentó una gran transformación. Además de los ingredientes utilizados anteriormente, comenzaron a probarse distintas coberturas, como abundantes cantidades de carne y queso. Las fuentes explican que este cambio se debió a que los inmigrantes italianos probablemente querían comer más pizza que antes y a que los estadounidenses exigían que se preparara en tamaños más grandes.

[FAM Times = periodista Lee Gyeong-han]