犬は世界をどのように認識しているのか？

犬は、近視の人が眼鏡をかけずに見るときのように、物をぼんやりと認識する。赤緑色盲のため、見える色も限られている。しかし、動体視力や夜間視力は人間よりはるかに優れている。体の小さな犬ほど、ほかの物が大きく、手の届かない存在のように見えるため、怖がりである。

犬は視力が良くないものの、人間の顔の表情をかなり細かく記憶できる。実際、飼い犬は飼い主の表情を覚えておき、適切な状況でボディーランゲージを使って意思疎通を図る。あなたが喜んでいるとき、怒っているとき、悲しんでいるときで、飼い犬の態度が異なるのはそのためだ。

犬の身体器官の中で最も重要なのは鼻だ。犬は匂いからほぼすべての情報を把握する。匂いだけが残っている物を想像でき、幸せな状況や不快な状況も匂いと結び付ける。

次に重要な器官は耳だ。犬は遠くで鳴る小さな音を非常によく聞き取ることができる。そして、人間の赤ちゃんが少しずつ単語を学んで理解するように、犬も反復学習を通じて飼い主の命令の言葉を理解する。短く簡単な単語を物と関連付けて教えればよい。

犬は社会的な動物だ。そのため、家族と群れをつくることを好む。飼い主は家庭内で犬の「リーダー」の役割を担わなければならない。また、飼い犬にほかの人や動物を尊重する方法を教える必要がある。ほとんどの犬は愛情と関心を好み、飼い主は愛犬が寿命を迎えるまで世話をしなければならない。