ウサギも犬のようにリードトレーニングができる？

ところが、ペットのウサギにも犬のように、投げたおもちゃを取ってこさせたり、トイレトレーニングまで行ったりする団体があり、話題になっている。

米コロラド州のウサギ福祉団体HRS（House Rabbit Society）のナンシー・ラロッシュ氏は、「ウサギのリードトレーニングは、単に飼い主の隣でぴょんぴょん跳ねることを意味するのではない。ウサギが行きたい場所へ向かうときは後ろからついて行き、広い場所で走り回らせたり、障害物コースを越えさせたりしながら、ウサギがけがをしないようにすることだ」と話した。

ウサギがリードを着けて歩くトレーニングを抵抗なく受け入れれば幸いだが、怖がる場合は、たとえ時間がかかっても、飼い主は辛抱強くウサギの様子を見守らなければならない。

肉食動物に捕食される側であるウサギは、生き延びるため本能的に常に警戒しており、新しい試みを怖がるのは当然だ。ウサギ自身がトレーニングに抵抗を感じず、不安にならないことが重要だ。

動物トレーニング・行動コンサルタントのバーバラ・ハイデンライヒ氏は、「リードトレーニングは、ポジティブ強化と併せて行わなければならない」とし、「トレーニングの各段階を終えるたびに、望むものを与えるべきだ」と助言した。

一方、ラロッシュ氏はウサギ用のリードとして、ハーネスの背面につなぐタイプを勧めた。ハーネスはウサギの体を包むため安心感を与え、逃げようとした際に起こり得る事故を防いでくれる。同氏は、「体の各所に力が分散されるため、逃げようとするウサギを安全に制止できる」と説明した。

［ファムタイムズ＝カン・ギュジョン記者］