愛猫に最も適した「スクラッチングポスト」を見つけよう

一生を共にする愛猫を飼っている人なら、誰もが共感できる不満がある。何度言っても聞き入れてくれないその習慣、それはソファやクローゼットなど、家の中の家具をすべてひっかいて満足感を得る行動だ。

そこで、猫にとって欠かすことのできない必需品、 'スクラッチングポスト（猫が爪でひっかくことができるように作られた木の柱）'について、そのすべてを見ていこう。

子猫

猫の行動と訓練に関する多くの著書を出版しているパム・ジョンソン＝ベネット（Pam Johnson-Bennett）によれば、スクラッチングポストは猫の年齢を考慮して選ぶべきだという。年齢によって、猫のひっかく行為が少しずつ異なるためだ。

ひっかく方向の好みは猫によって異なり、水平にひっかくことを好む猫もいる。その場合、カーペットや床がターゲットになる可能性があるため、思う存分ひっかくことができるようにスクラッチングパッドを敷いてあげることが効果的だ。子猫の時期はひっかく行動を継続的に行うため、彼らが好む場所にスクラッチングパッドを移動させてあげるとよい。家具ではなくパッドにひっかいた場合は、たっぷりと褒めてあげよう。子猫たちは、スクラッチングパッドがひっかくのに最適な場所であることをすぐに覚えるはずだ。

成猫

猫は縄張りを重視する。そして、爪を使って自分が所有していると考えているものにマーキングをして痕跡を残す。猫の世界では、爪を使って垂直にひっかいて残された痕跡は、そこを通りかかる他の猫たちへの視覚的な信号となる。猫は足の裏の汗腺を通じて、自分固有の匂いを放つからだ。そのため、もし複数の猫を飼っているなら、それぞれに専用のスクラッチングポストを用意してあげるとよい。

このほかにも、スクラッチングポストは猫の運動器具にもなり得る。体を大きく伸ばすことで、腰や肩の筋肉の緊張をほぐし、柔軟性を維持させることができるからだ。

老猫

スクラッチングポストはまた、情緒的な面でも猫に利益をもたらす。特に猫は年を重ねるにつれてスクラッチングポストをより簡単に利用できるようになり、ひっかく運動をより長く継続できるようになる。もし猫がスクラッチングポストに向かって駆け寄り、激しくひっかいたとしても、心配する必要はない。これは猫が正しい方法で感情を放出する行動であり、健康に役立つ。

最適なスクラッチングポスト

愛猫を飼っている人たちのよくある間違いは、自分の目線でスクラッチングポストを選んでしまうことだ。忘れてはならない。使うのはあなたではなく、猫だということを。愛猫の習性を把握して選択することが重要だ。

ポストは、猫が体を十分に伸ばしてひっかくことができるほど高くなくてはならない。これは、猫がポストを使ってストレッチをしようとする際、低すぎると不便を感じるためだ。

また、頑丈なものを選ぼう。猫がいつポストに飛びつくかわからないので、もしグラつくようであれば、もはや良い運動器具とは言えない。ポストは高ければ高いほど、より硬くて頑丈であるべきだということを念頭に置いておこう。もしポストがぐらついて倒れてしまうと、猫が怪我をする恐れがある。

敏感で繊細な猫の習性を考えると、ポストの材質も非常に重要な要素だ。猫は気に入らなければポストをひっかかないからだ。サイザル（Sisal、竜舌蘭科に属する植物）の布地など、さまざまな材質を検討し、猫が好む表面を選択する。

▲ 写真提供：Wikimedia Commons