¿Cómo se adaptó un antiguo lagarto tanto a la tierra como al agua?

El antiguo reptil Vadasaurus herzogi, descubierto recientemente, tenía una cabeza triangular adaptada a la vida acuática y patas aptas para vivir en tierra.

Este lagarto, cuyo nombre procede de Vadasaur, que significa «lagarto» en latín, fue descubierto cerca de Solnhofen, Alemania. La zona fue en otro tiempo un mar poco profundo donde se encontraron tantos fósiles que llegó a ser conocida como un «tesoro de fósiles». El fósil de Vadasaurus se encuentra actualmente en el Museo de Historia Natural de Nueva York.

Gabriel Bever y Mark Norell, doctores del Departamento de Paleontología de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, estudiaron el fósil de Vadasaurus. Según los investigadores, este antiguo reptil sería antepasado tanto de antiguas criaturas terrestres y marinas como de animales que hoy viven en el mar, entre ellos ballenas, focas y serpientes marinas.

Es muy probable que Vadasaurus esté emparentado con Pleurosaurus. Las patas atrofiadas de Pleurosaurus y su forma de nadar moviendo la columna vertebral, como las serpientes marinas actuales, son indicios de que este animal vivió alguna vez en tierra.

El cráneo triangular y el hocico alargado de Vadasaurus se asemejan a los de Pleurosaurus y a los de otros animales acuáticos, como peces, anguilas y ballenas.

Los investigadores también señalaron que el ataque mediante mordedura de Vadasaurus probablemente era bastante rápido. La cola de este animal comenzó a alargarse hace 155 millones de años, aproximadamente en la misma época en que empezaron a alargarse las colas de las criaturas marinas modernas.

Para descubrir más sobre esta fascinante criatura se necesitan investigaciones exhaustivas y excavaciones de fósiles.