¿Cómo se puede salvar a los lémures en peligro?

Un rostro blanco y negro, como maquillado, y unos ojos amarillos y redondos. El lémur, cuyo atractivo reside en su expresión traviesa, es un primate poco común que habita en Madagascar.

Sin embargo, estos lémures afrontan dos peligros al mismo tiempo. No solo están al borde de la extinción por la disminución de su población, sino que también corren el riesgo de morir de hambre por falta de alimento.

Originalmente, los lémures eran animales comunes en Madagascar. Sin embargo, debido al cambio climático, la mayor parte de su población empezó a habitar únicamente en la región oriental de la isla. La especie de mayor tamaño entre los lémures es el lémur del bambú, cuya existencia volvió a descubrirse en 1972 después de que se creyera extinto.

Los lémures se alimentan principalmente de bambú rico en proteínas. Durante la estación seca, que se prolonga de agosto a noviembre, sobreviven comiendo tallos de bambú más duros y carentes de valor nutritivo.

Sin embargo, debido al cambio climático, la llegada de la estación lluviosa a Madagascar se ha retrasado varios meses y la población de lémures ha comenzado a disminuir. Esto se debe a que el retraso de las lluvias les impide consumir el bambú rico en nutrientes que constituye su alimento principal. Como consecuencia, sobreviven comiendo únicamente tallos de bambú sin valor nutritivo, cuyo consumo prolongado puede dañarles los dientes.

Además de los efectos del cambio climático, la tala a gran escala también ha contribuido considerablemente a la disminución de la población de lémures. Cuando los bosques desaparecen por la tala, los lémures pierden su hábitat natural y se quedan sin un lugar donde vivir.

Actualmente, investigadores trabajan junto con los habitantes locales para plantar bambú e instalar canales de riego artificiales de cara a la estación lluviosa, con el fin de proporcionar suficiente alimento a los lémures.

Los resultados de este estudio sobre la situación que afrontan los lémures se publicaron en una revista académica.