Los derrames de petróleo y el peligro que afrontan las aves

[Jennylyn Gianan, periodista de Famtimes] Los derrames de petróleo son uno de los mayores problemas que afrontan las aves. Incluso un derrame pequeño puede causar graves problemas si el petróleo se adhiere a sus plumas. Aunque un ave sobreviva a un derrame, puede sufrir efectos perjudiciales a largo plazo.

Una revista de prácticas de biología publicó el pasado día 1 un estudio sobre los derrames de petróleo y sus efectos en las aves.

Iván McGinni, responsable del estudio, destacó la importancia del plumaje de las aves.

Explicó que las plumas determinan hasta dónde y a qué velocidad pueden volar, así como cuánto tiempo pueden mantener esa velocidad.

Para el experimento, McGinni y los investigadores aplicaron distintas cantidades de petróleo crudo a las alas de agujetas escolopáceas. Untaron el crudo en las alas con un pincel suave y después soltaron a las aves en un túnel de viento.

Los resultados variaron según la cantidad de crudo utilizada. Con menos del 20 %, las aves emplearon la misma cantidad de energía para volar. Con un 30 %, gastaron un 45 % más de energía durante el vuelo.

Incluso con poca cantidad de crudo adherida a las alas, las aves tenían que esforzarse más para volar. Para las aves migratorias, el petróleo crudo actúa como un peso adicional. McGinni y su equipo denominaron a este fenómeno «arrastre por petróleo».

Los derrames de petróleo suponen un problema aún más grave para los machos de las aves migratorias, ya que deben migrar lo antes posible para construir nidos para las hembras y ser elegidos como pareja.

Además, señaló que el petróleo en las alas ralentizaba su tiempo de reacción para escapar cuando eran atacadas.

Las aves migratorias afrontan más problemas debido al cambio climático y la escasez de alimentos. Por eso, McGinni afirmó que reducir al menos los derrames de petróleo podría ayudarlas a sobrevivir.

Jennylyn Gianan fam1@pcss.co.kr