人間と動物における「遊び」の定義

米国シカゴ動物学会の動物福祉担当者ランス・ミラーは、「遊び」という言葉を定義するのは容易ではないと語った。

彼は「遊びには非常に多くの種類があり、状況に応じて異なる形の遊びが見られることもある。人間と動物はいずれも、互いに関わりながら遊ぶ『社会的遊び』も、一人で行う『単独遊び』もできる」と述べた。

ミラーは「遊びは普遍的なものではない可能性もある。それぞれの遊びは程度が大きく異なり、行動も異なる。遊びは非常に複雑な活動だ」と付け加えた。

遊びは人間と動物の発達に役立つ。例えば、想像遊びは子どもの認知的・社会的発達にとって非常に重要だ。しかし、ある研究によると、大人の想像遊びが子どもの想像遊びと同じ効果をもたらすかどうかは明らかではない。

一方、ミラーは「遊びが動物福祉の良好な状態を示す兆候だという証拠がある。もちろん、これは福祉水準が高いことを意味するわけではない」と述べた。

彼は人間と動物の遊びに関する概念をより深く理解するため、複数の専門家から情報を集め、報酬を伴う遊び、自発的な遊び、社会的遊びなど、遊びのさまざまな特徴を提示した。

ミラーは、遊びを一言で定義するよりも、遊びに関する多様な研究が進められることを望んでいる。