古代の岩絵から「リードにつながれた犬」を発見

アラビア砂漠の砂岩の崖に刻まれた、約8,000年前の犬の彫刻が発見された。興味深いのは、この犬がリードにつながれていたことだ。つまり、人間はすでに数千年前から犬を制御する方法を知っていたことになる。

この彫刻には、弓矢を持った狩人が13匹の犬を連れている姿が描かれていた。犬はそれぞれ異なる毛模様をしている。そのうち2匹はリードにつながれており、そのリードは狩人の腰に結び付けられていた。

この彫刻は、アラビア半島北西部のシュワイミスで発見された。シュワイミスと、そこから200キロメートル離れたジュッバ地域では、人間や動物を描いた約1,400点の岩絵が発見されている。

約1万年前、狩猟採集生活を送っていた人々がこの地域に到達し、7,000～8,000年前からは牧畜生活が始まった。羊やヤギなどの家畜や、女性の体を刻んだ石の彫刻が多数発見されている。

そして、初期の猟犬の姿も発見された。これらの犬は現代のカナン・ドッグに似た中型犬で、短い耳と丸く巻いた尾を持っている。その一部は、野生のロバやガゼルなどを狩る姿で描かれていた。

リードにつながれた犬の彫刻が正確にどれほど古いものなのかは、さらなる研究が必要だが、おそらくこれがリードにつながれた犬の最古の記録だと考えられる。これまでに知られている最古の記録は、5,500年前のものと推定されている。