Definición del «juego» en humanos y animales

A los humanos, especialmente a los niños pequeños, les gusta jugar, y lo mismo ocurre con la mayoría de los animales. Entonces, ¿por qué a humanos y animales les gusta jugar y buscan hacerlo?

Lance Miller, responsable de bienestar animal de la Sociedad Zoológica de Chicago, en Estados Unidos, afirmó que no es fácil definir el término «juego».

Explicó: «Existen muchos tipos de juego y, según la situación, pueden aparecer formas diferentes. Tanto los humanos como los animales pueden participar en el “juego social”, relacionándose y jugando con otros, o practicar el “juego solitario” por su cuenta».

Miller añadió: «Puede que el juego no sea universal. El grado de cada tipo de juego varía mucho, al igual que las conductas. El juego es una actividad muy compleja».

El juego contribuye al desarrollo de humanos y animales. Por ejemplo, el juego imaginativo es muy importante para el desarrollo cognitivo y social infantil. Sin embargo, según un estudio, no está claro si el juego imaginativo de los adultos produce el mismo efecto que el de los niños.

Por otra parte, Miller señaló: «Hay pruebas de que el juego es un indicador de bienestar animal positivo. Por supuesto, esto no significa que el nivel de bienestar sea alto».

Para comprender mejor el concepto del juego en humanos y animales, recopiló información de varios expertos y presentó diversas características del juego, como el juego de recompensa, el juego espontáneo y el juego social.

Miller espera que se realicen diversos estudios sobre el juego, en vez de intentar definirlo en una sola frase.