猫は存在するだけで地域のビジネスを活性化させる

米バージニア州にある法律事務所ウォルド＆ライル（Waldo&Lyle）には、3匹のオフィス猫が常駐している。猫たちは書類仕事こそしないものの、会議室に入ったり、顧客に近づいて愛嬌を振りまいたりする。

ウェンディ、ヒルデ、グレイシーという名の猫たちは、すでに数年前から同事務所で暮らしている。2匹はノーフォークの動物保護施設から迎えられ、1匹は事務所近くの路上で保護された。

事務所の管理者ドナ・エリオット氏は「猫たちは喜びをもたらし、職場の雰囲気を明るくしてくれます。3匹はそれぞれ性格が異なり、みんな人が好きです」と説明した。

一方、ニューヨークのチェルシーには、猫を実際に雇っている店がある。

店主のサラ・マンフォード氏とローレル・クォーバーグ氏は、ルーシーとリリーという猫を13年間雇っている。

マンフォード氏は「店を訪れる人は皆、猫が大好きです。ものすごく忙しくてストレスの多い日でも、猫をなでると緊張がほぐれます。口笛を吹いて猫におやつをあげると、気分が良くなります」と話した。

来店客が猫へのプレゼントを用意してくることもある。

ギャラリーを経営するエイミー・モリソン氏も、2匹の猫を飼っている。猫たちはギャラリーの雰囲気をより親しみやすく、温かいものにする役割を果たしている。

モリソン氏は「猫たちの主な仕事は、窓辺で眠りながら人々を引き寄せることです」と話した。

オフィスや店で猫を飼うと、仕事の能率が上がる。地域の動物保護施設から引き取った猫を店で飼えば、動物保護にも役立つ。

職場で猫と過ごす人々は口をそろえて、「猫は一日をより活気に満ちた幸せなものにし、売り上げも向上させてくれる」と話した。