El sueño es clave para activar el 'Glymphatic System' que ayuda a eliminar los desechos cerebrales

Nuestro cerebro se mantiene activo sin descanso durante todo el día y consume energía. En este proceso, inevitablemente se generan "desechos" como los productos metabólicos, y recientemente la comunidad médica está prestando atención a un sistema único del cerebro que elimina estos desechos de manera eficiente. Según un video de Uihak Channel Biondwi, el 'Glymphatic System', que es el sistema de eliminación de desechos del cerebro, se activa mientras dormimos y cumple la función de limpiar el cerebro.

El limpiador del cerebro, el Glymphatic System y la identidad de los desechos

En el cerebro existe una barrera que separa la sangre del cerebro para evitar la entrada de sustancias nocivas. Si bien esto tiene la ventaja de proteger al cerebro, al mismo tiempo presenta la desventaja de dificultar la salida de los desechos. Para compensar esto, el cerebro pone en marcha el 'Glymphatic System', que utiliza el líquido cefalorraquídeo para eliminar los desechos. Las "toxinas" de las que se habla aquí no se refieren simplemente a sustancias nocivas que entran desde el exterior.

En el video, el participante explica que el alcance de las toxinas se divide en tres categorías. Primero, son los productos metabólicos que quedan tras el ciclo de energía; segundo, son fragmentos de proteínas modificadas. Especialmente, si la proteína 'Beta-amiloide', conocida como causa de la Enfermedad de Alzheimer, no se descompone adecuadamente y se acumula, destruirá las células cerebrales. Tercero, es el desequilibrio de iones como el sodio, potasio y calcio dentro del líquido cefalorraquídeo, junto con la respuesta del sistema inmunológico. Si estos desechos no se eliminan correctamente, el cerebro los reconoce como patógenos y provoca una respuesta inflamatoria, lo que puede generar un círculo vicioso donde esta inflamación vuelve a causar demencia.

Diferencias entre la Enfermedad de Parkinson, la Esclerosis lateral amiotrófica y la Enfermedad de Alzheimer

Las toxinas proteicas que se acumulan en el cerebro muestran patrones diferentes según la enfermedad. El video distingue las diferencias entre las principales enfermedades neurodegenerativas que la gente suele confundir de la siguiente manera:

En primer lugar, la Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que disminuye la función cognitiva debido a la acumulación en el cerebro de 'Beta-amiloide', una proteína que se vuelve más larga porque las enzimas de descomposición no la cortan adecuadamente. Por otro lado, la Enfermedad de Parkinson ocurre cuando se acumula una proteína llamada 'Cuerpo de Lewy' en la zona del mesencéfalo. El mesencéfalo es el lugar que produce dopamina y regula el movimiento; si las toxinas se acumulan allí y la secreción de dopamina disminuye, surgen problemas en el movimiento. Si este Cuerpo de Lewy se extiende hacia la corteza cerebral, también puede acompañarse de síntomas de demencia.

La Esclerosis lateral amiotrófica tiene un patrón algo diferente a las dos enfermedades anteriores. Es una enfermedad en la que las propias 'neuronas motoras', encargadas del movimiento, se marchitan; se mantiene la sensibilidad, pero se pierde la fuerza en las manos, la pronunciación se vuelve torpe y, finalmente, surgen problemas incluso en los músculos respiratorios. Se sabe que la Esclerosis lateral amiotrófica es causada por una combinación de diversos factores, como las toxinas proteicas y anomalías genéticas. En resumen, en el Alzheimer la clave es la función cognitiva, en el Parkinson es el control del movimiento y en la Esclerosis lateral amiotrófica es la destrucción de las propias neuronas motoras.

El impacto del estrés en el deterioro de la función cerebral y la función del lóbulo frontal

En los resultados de la prueba de flujo sanguíneo cerebral 'SPECT', si la actividad del lóbulo frontal resulta baja o si se observan ondas lentas (ondas theta, ondas delta) en las ondas cerebrales, esto puede significar que la función cerebral ha disminuido temporalmente. Especialmente, el estrés psicológico severo es una causa principal de cambios estructurales y funcionales en el cerebro.

En un estado normal, funciona el proceso 'Top-down', donde el lóbulo frontal emite órdenes y regula, realizando las funciones cognitivas de manera eficiente. Sin embargo, si el estrés crónico persiste, la 'amígdala' situada en la profundidad del cerebro se activa excesivamente. Cuando la amígdala se activa, aparece una respuesta de tipo 'Bottom-up' que escapa al control del lóbulo frontal y, como resultado, la función cognitiva del lóbulo frontal cae drásticamente. Si este estado se deja sin tratar y la función del lóbulo frontal se detiene por completo, existe el riesgo de que el cerebro, en lugar de esforzarse por salvar las células, elija el 'Shutdown', lo que conduce a un deterioro cognitivo leve donde se pierden células cerebrales y la estructura se reduce.

Por lo tanto, si se sospecha un deterioro de la función cerebral, es más importante que nunca gestionar el estrés psicológico y adoptar hábitos de vida que permitan tener un sueño suficiente y profundo para que el Glymphatic System, el sistema de eliminación del cerebro, funcione sin problemas.