Hallan en Namhae las primeras huellas fósiles de lagarto de hace 100 millones de años

[Periódico Canino, periodista Han Jeong-a] En Corea del Sur se han descubierto, por primera vez en el mundo, huellas fósiles de un lagarto del Cretácico de la era Mesozoica.

El Instituto Nacional de Investigación del Patrimonio Cultural, perteneciente a la Administración del Patrimonio Cultural, anunció el pasado día 8 que un equipo conjunto de investigadores de cuatro países —Corea del Sur, Estados Unidos, España y China— analizó los fósiles hallados en el yacimiento fosilífero de Gain-ri, en Namhae, provincia de Gyeongsang del Sur (Monumento Natural n.º 499), y confirmó que se trata de las primeras huellas fósiles conocidas de un lagarto del Cretácico mesozoico.

El lagarto que dejó las huellas fue identificado como una nueva especie y recibió el nombre de «Neosauroides koreaensis», que significa «nuevo tipo de lagarto descubierto en Corea».

El estrato donde apareció el fósil pertenece a la «Formación Haman», una capa sedimentaria que se depositó en la región de Gyeongsang hace alrededor de 100 millones de años. Hasta ahora, en ella se habían hallado huellas fósiles de diversos animales, como dinosaurios, pterosaurios y aves.

Hasta ahora, las únicas huellas fósiles de lagartos mesozoicos cuya existencia se conocía en el mundo eran las de «Rhynchosauroides», del Triásico.

Las huellas fósiles de lagarto de Namhae fueron descubiertas en febrero de 2013 durante una excursión geológica de la Asociación de Investigación de Profesores de Ciencias de la Tierra, dirigida por Kim Kyung-soo, profesor de la Universidad Nacional de Educación de Jinju. El fósil conserva ocho huellas de las patas delanteras y una de las traseras.

Una fuente explicó: «Se cree que las huellas fósiles de lagartos del Cretácico mesozoico son escasas porque, después del Jurásico, el hábitat de estos animales se desplazó desde las costas y las orillas de los lagos hacia el interior». Añadió que «hace unos 100 millones de años, Gain-ri, en Namhae, se encontraba en la ribera de un gran lago».

Asimismo, agregó: «El hallazgo de estas huellas fósiles vuelve a demostrar que en Corea vivieron diversos vertebrados durante el Cretácico de la era Mesozoica» y «está previsto exponer el fósil durante el primer semestre del próximo año en la sala de exposiciones del Centro de Monumentos Naturales del Instituto Nacional de Investigación del Patrimonio Cultural».

Los resultados del estudio sobre las huellas fósiles de lagarto de Namhae se publicaron en la edición digital del 26 de agosto de «Cretaceous Research», una revista académica incluida en el Science Citation Index (SCI).

Periodista Han Jeong-a han@dognews.co.kr