Algunas aves rapaces incluso provocan incendios forestales para cazar

Los incendios forestales son extremadamente devastadores para los bosques y mortíferos para los diversos animales silvestres que viven en ellos. Sin embargo, se ha demostrado que estos desastres resultan muy beneficiosos para algunas especies, en particular para ciertos tipos de aves conocidas como «saqueadoras del fuego».

LiveScience informó que estos depredadores «aprovechan el fuego para atrapar y devorar a pequeños animales que huyen, o se alimentan de los restos de criaturas muertas por las llamas».

Aves rapaces como el milano negro (Black kite), el milano silbador (Whistling kite) y el halcón pardo (Brown falcon) utilizan el fuego para cazar. Se sabe que estas especies permanecen al acecho cerca de las zonas incendiadas o que provocan fuegos con ramas, entre otros objetos, para hacer salir a pequeños mamíferos o insectos, atraparlos y devorarlos.

En un estudio reciente, los científicos señalaron que indígenas australianos y otros ciudadanos habían presenciado directamente quiénes provocaban los incendios forestales. Un indígena australiano declaró: «Vi a un halcón agarrar una rama con las garras y dejarla caer en un campo seco situado a aproximadamente media milla de distancia. Junto con otras aves, esperó a que escaparan grupos de roedores y reptiles».

Este comportamiento de las aves se documentó por primera vez en 1962 en una autobiografía escrita por Douglas Lockwood, quien era periodista.

En otro caso, un indígena australiano dijo que «un halcón pardo dejó caer una “rama encendida” en una zona junto a un arroyo a la que aún no se había propagado el fuego, haciendo que se extendiera».

Los científicos citaron varios informes sobre aves rapaces que provocan incendios deliberadamente «para hacer salir a más presas». El estudio se publicó en la edición en línea de diciembre de 2017 de la revista Journal of Ethnobiology.