Los animales raros del Mekong se venden en mercados tailandeses

El año pasado se descubrieron más de 100 especies nuevas en el río Mekong, entre ellas el lagarto cocodrilo vietnamita y una tortuga tailandesa, y se constató que algunas se venden en mercados locales del noreste de Tailandia.

El lagarto cocodrilo es un tipo de reptil de piel escamosa que suele encontrarse en los bosques del norte de Vietnam. Fue descubierto por primera vez en 2003, pero no fue reconocido como una especie diferenciada hasta varios años después.

El río Mekong es el de mayor diversidad ecológica del mundo, y cada año los científicos descubren nuevas especies en la región. El río se extiende desde la meseta tibetana hasta el mar de China Meridional.

Hasta ahora, los científicos han descubierto allí un total de 115 especies nuevas, entre ellas 11 de anfibios, 2 de peces, 11 de reptiles, 8 de plantas y 3 de mamíferos, según informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Sin embargo, algunos expertos temen que las nuevas especies puedan extinguirse antes de ser descubiertas debido a amenazas constantes, como la urbanización y la captura ilegal de fauna silvestre.

Lee Poston, del Fondo Mundial para la Naturaleza, afirmó que, pese a esta incertidumbre, mantiene la esperanza de que la situación evolucione favorablemente. «Las tendencias mundiales son preocupantes y las amenazas para las especies y los hábitats del río Mekong son graves, pero el descubrimiento de nuevas especies nos da grandes esperanzas», declaró Poston.

Sin embargo, Poston afirmó: «Habrá que redoblar los esfuerzos para proteger los hábitats de la fauna silvestre y frenar el comercio ilegal».