Los animales de tamaño mediano son los más rápidos del planeta

[FAM Times, periodista Lee Gyeong-han] Un estudio concluyó que, para alcanzar la máxima velocidad al correr, los animales deben tener un tamaño adecuado: ni demasiado grandes ni demasiado pequeños.

Según Miriam Hirt, zoóloga del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad de Leipzig, un estudio centrado en determinados tipos de animales, como los mamíferos, obtuvo resultados significativos entre los mamíferos comprendidos dentro de un intervalo de tamaño limitado.

El equipo de investigación dirigido por Hirt recopiló datos de 474 especies de sangre fría y caliente, con pesos que iban desde 30 microgramos hasta 100 toneladas, y comparó la velocidad y la masa de los animales.

Los resultados revelaron que el límite de velocidad no se debía a la biomecánica ni a la configuración de los animales. Los investigadores también concluyeron que las diferencias de velocidad entre ellos eran una cuestión de metabolismo.

Los animales grandes tienen músculos grandes y pesados, por lo que necesitan más energía para alcanzar su velocidad máxima.

En cambio, los animales de tamaño mediano, al ser más pequeños, necesitan relativamente menos energía para sus músculos y pueden acumular mucha energía. Entre ellos, los que tienen músculos fuertes en las patas, pero lo bastante pequeños como para permitir el movimiento, pueden correr a velocidades correspondientemente altas.

Al respecto, John Hutchinson, biólogo evolutivo del Royal Veterinary College de Hertfordshire, Reino Unido, afirmó: «Encontrar un concepto general sobre aquello que limita la aceleración entraña grandes dificultades».

Lee Gyeong-han, periodista, fam1@pcss.co.kr