El guepardo, el animal más rápido del mundo

[Lee Kyung-han, periodista de FamTimes] El guepardo es actualmente el animal terrestre que puede correr más rápido.

El guepardo es realmente veloz. Sin embargo, los científicos se preguntaron por qué un animal del doble de tamaño que un guepardo no puede alcanzar el doble de su velocidad y por qué no logra vencerlo en una carrera.

Según un estudio reciente, la razón por la que los animales más grandes que el guepardo no pueden correr más rápido que él es, irónicamente, el tamaño de su cuerpo.

«Durante mucho tiempo, a los científicos les ha costado determinar que los animales más grandes no son los más rápidos», afirmó Walter Jetz, profesor de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.

«En el estudio descubrimos un hecho sencillo: los animales agotan fácilmente su energía antes de poder acelerar su cuerpo hasta la máxima velocidad».

«Por lo tanto, en teoría, los animales más grandes podrían ser los más rápidos, pero no disponen de la energía ni del tiempo necesarios para acelerar un cuerpo grande».

Además, el cuerpo del guepardo es ideal para alcanzar grandes velocidades. Sus músculos cuentan con energía suficiente para llegar a la velocidad máxima.

Gracias a los estudios sobre la velocidad del guepardo, los científicos han logrado comprender mejor cómo difieren entre los animales sus características, sus métodos básicos de caza y sus formas de buscar alimento, entre otros aspectos.

Los científicos australianos Peter Bishop y Christopher Clemente señalaron en una revista: «Lo interesante de este estudio es que sus resultados se aplican por igual a los animales terrestres, aéreos y acuáticos».

Entre los animales, ninguno puede superar la velocidad del guepardo. ¿Y los seres humanos? Tampoco pueden vencerlo.

Tenemos un tipo de cuerpo y un tamaño muy similares a los del guepardo. Sin embargo, debido a nuestra dieta y a otros aspectos de nuestra forma de sobrevivir, no podemos correr a una velocidad semejante.

Correr exactamente a la misma velocidad que un guepardo no es hoy nuestro objetivo. Así que, por el momento, dejemos las carreras entre animales en manos de los propios animales y pospongamos para un futuro lejano el enfrentamiento entre el ser humano y el guepardo.

Lee Kyung-han, periodista, fam1@pcss.co.kr