Un ave parásita de cría traslada su hábitat al sur de California

[Park Joo-hye, FAM Times] Ecólogos han expresado su preocupación ante el traslado al sur de California del hábitat de un ave parásita —que pone sus huevos en nidos ajenos—, originalmente distribuida entre las regiones al sur del desierto del Sáhara y Sudáfrica.

La viuda colicinta, cuyas plumas centrales de la cola sobresalen notablemente, pone sus huevos en los nidos de otras aves. Sus crías, una vez nacidas, crecen durante su etapa de desarrollo viviendo a costa de otras aves.

Después de aparearse, la viuda colicinta pone sus huevos en los nidos de otras aves y nunca regresa a buscar a sus crías.

Cuando los huevos eclosionan, las crías de la viuda colicinta empiezan a competir por el alimento con las crías de los propietarios originales del nido y, con el paso del tiempo, causan graves perjuicios al ave dueña del nido.

Se sabe que, en su región de origen, la viuda colicinta pone sus huevos en los nidos de otras veinte especies de aves.

Muchas de las especies elegidas por la viuda colicinta como huéspedes han aprendido a identificar a las crías que no pertenecen a su propia especie. También han aprendido a alimentar menos a las crías de otras especies para aumentar la tasa de supervivencia de las suyas.

Sin embargo, en otras regiones, las aves que nunca se han enfrentado al parasitismo de cría de la viuda colicinta podrían ver amenazada incluso la supervivencia de su propia especie.

El tordo cabecicafé es un ave autóctona de Estados Unidos que parasita a hasta 200 especies para depositar sus huevos en sus nidos. Algunos ecólogos creen que este tordo es la causa del descenso de la población de la reinita de Kirtland, una especie rara clasificada como en peligro de extinción que habita en la región centro-norte de Estados Unidos.

Sin embargo, los científicos prevén que, aunque el hábitat de la viuda colicinta se extienda a Estados Unidos, su área de expansión no será muy amplia porque no es un ave autóctona del país.

Como otros organismos que viven de forma parasitaria, la viuda colicinta necesita un clima adecuado y huéspedes apropiados para parasitar a otras aves.

Park Joo-hye, FAM Times — fam1@pcss.co.kr