Rastrean un lagarto en peligro de extinción mediante el olfato canino

[Jennylyn Gianan, de Famtimes] Científicos descubrieron recientemente otro método para rastrear una escurridiza especie de lagarto de nariz plana clasificada como en peligro de extinción: utilizar el olfato de perros para localizar sus excrementos.

En 2014, investigadores de la Universidad de York, en Toronto, Canadá, incorporaron perros como colaboradores de investigación y descubrieron que estos lagartos, que solo se encuentran en determinadas zonas del estado estadounidense de California, viven debajo de arbustos para protegerse del calor.

Los investigadores utilizaron el olfato de los perros para rastrear los excrementos de los lagartos. Estos se esconden entre los arbustos para eludir a sus depredadores y viven ocultos en madrigueras excavadas por roedores o debajo de los arbustos.

Alex Filazzola, estudiante de doctorado de la Universidad de York, afirmó: «Este resultado demuestra cuántos animales dependen de las plantas para sobrevivir, más allá de simplemente alimentarse».

También señaló: «A medida que el clima se calienta, a los lagartos les resulta más difícil regular su temperatura corporal en medio del calor, por lo que este descubrimiento podría contribuir a su conservación no solo en California, sino en todo el mundo».

En los últimos años, se han eliminado muchos de los arbustos de las tierras bajas donde vivían estos lagartos y se han instalado paneles solares.

Al publicar los resultados de su investigación más reciente en la revista académica «Ecología Básica y Aplicada», Filazzola advirtió de los efectos perjudiciales que esta tendencia tendrá sobre la ecología de los lagartos.

Sostuvo: «Plantar arbustos como la efedra de California (Ephedra californica) es de vital importancia para gestionar y conservar especies en peligro de extinción en ecosistemas estresantes y áridos, como los desiertos. Sin embargo, si seguimos eliminando estos arbustos para instalar paneles solares, los animales podrían quedar en peligro».

En el pasado, numerosos lagartos de nariz plana habitaban el valle de San Joaquín, en California, pero las actividades humanas han reducido su área de distribución alrededor de un 85 %. Si la sequía se generaliza en esta región, los lagartos podrían extinguirse.

Jennylyn Gianan fam1@pcss.co.kr