飼育放棄の原因の75%は保護者側、犬を飼う前に必ず確認すべき5つのこと

伴侶犬を養子に迎える際、多くの人々は犬の攻撃性や吠えといった行動学的な問題を最大の飼育放棄の原因だと予想します。しかし、実際の飼育放棄の原因を調べてみると、犬の行動問題は23%に過ぎず、残りの75%は保護者の環境と準備不足に起因しています。獣医師のイ・テホ氏は映像の中で、飼育放棄の約50%が保護者の健康と住居の問題で発生し、時間の不足などの理由を合わせると75%以上が保護者側の事由であると説明しました。準備ができていない状態で生活パターンが変わることによって発生する飼育放棄は、犬に理由も分からないまま見知らぬ環境に適応しなければならない大きなトラウマを残します。

「愛」という名の誤解と間違った教育方法

獣医師のイ・テホ氏は、保護者が自ら「愛を与えている」と勘違いしているものの、実際には犬に否定的な影響を与えている事例を指摘しました。食いしん坊な犬に過度なおやつを与えて肥満を誘発したり、分離不安を解消するために24時間ずっと一緒に寄り添い続けたりする行動が代表的です。また、保護者は抱っこすることを好んでいると考えていますが、実際の犬は過度なスキンシップに不快感を感じることもあります。映像では、保護者が子のためにしている行動が、実際には子の生活の質を低下させ得ることを警告し、既存の愛し方を矯正することが真に子のための道であると強調しました。

教育方法においても注意が必要です。映像では、強圧的に叱る否定的な罰が犬のストレスを高め、攻撃性を強化する可能性があると警告しました。特に、犬が自分自身の空間を守るために見せる防御的な攻撃性を矯正するために叱ることは適切ではありません。犬は過ちを悟るよりも、状況を回避するために行動を止める場合が多いからです。したがって、罰よりもポジティブな強化教育を通じて、子のストレスを軽減してあげることが重要です。

変化する生活パターンと責任の重み

伴侶犬を飼うことは、保護者の生活パターンに相当な変化を要求します。犬は毎日最低20〜30分以上の散歩が必須の動物です。したがって、既存の生活パターンを全く変えず、すべての日常を犬に合わせようとしない保護者は、養子縁組を慎重に検討すべきです。もし一人暮らしであったり、勤務時間が長くて犬と一緒に過ごす時間が不足していたりする場合は、犬の幼稚園を利用したり、二匹一緒に飼って互いに頼らせたりするなど、具体的な対策が用意されていなければなりません。映像では、可能であれば家族構成員のうち誰かが家に留まる環境が最も良いと助言しました。

また、疾病への対処能力と老齢期への準備も核心的な要素です。治療のゴールデンタイムを逃さず、適切な時期に診察を受ける責任感が必要であり、犬が年を重ねて健康が悪化した時に発生する医療費と介護の負担を負担できるかどうか、自らに問いかけなければなりません。可愛い姿だけを想像して養子縁組を決定してしまうと、老犬になった時の変化を支えきれず、飼育放棄につながるリスクが大きいです。保護者は予想外の医療費支出まで考慮した経済的な責任感も備えるべきです。

すでに伴侶犬と一緒にいるなら実践すべき三つのこと

すでに犬を飼っているけれど、上記の項目の中で悩んでいる点があるならば、一度にすべてを変えようとするよりも、一つから始めることを推奨します。獣医師のイ・テホ氏は、次の三つの実践案を提示しました。

第一に、一日の中で犬のために使用する時間（散歩、遊び、教育など）を計算してみて、不足しているならばその時間を少しずつ増やしていくことです。第二に、後回しにしていた健康管理や行動矯正を始めることです。例えば、慢性的な皮膚病があるならば原因を解決してあげたり、肥満の子であれば体重減量のための努力を優先的に開始したりする形です。第三に、犬の行動を理解するための勉強を並行することです。保護者の愛し方が子に合っているか、あるいは現在の教育方法が子にストレスを与えていないかを点検しながら、正しい訓練法を身につける過程が必要です。

養子縁組を検討中の予備保護者であれば、自らに三つの質問を投げかけてみるべきです。「子のために自分の生活パターンを変えることができるか」、「予想外の医療費と費用を責任持てるか」、そして「犬が老いて病気になった時も最後までそばにいてあげられるか」です。これらの質問に確信が持てた時に初めて、幸せな伴侶生活が始まることができます。