愛らしいハリネズミを飼ってみませんか？

ロリ・ヘスは、PetMDの記事で「ハリネズミはペットとして飼うのに適した、小さな昆虫を食べて暮らす愛らしい哺乳類だ。平均寿命は4～7年ほど」と紹介した。ハリネズミは恥ずかしがり屋な動物としても知られている。しかし、飼育している人たちは「ハリネズミは名前を呼ぶとよく反応し、親密な関係を築けば家族とも気兼ねなく触れ合う社交的な動物」と話す。

ハリネズミを新しいペットとして迎えようと考えているなら、知っておくべきことがいくつかある。

ヘスは、ハリネズミはアフリカ、ヨーロッパ、アジア、ニュージーランドに生息する動物だと述べた。このトゲのある友達は近年、米国で最も人気のあるペットの一つとなった。現在、北米で飼育されているペットのハリネズミは、アフリカのハリネズミを持ち込み、飼いならしたものとされている。このハリネズミは「アフリカン・ピグミー・ヘッジホッグ（African pygmy hedgehog）」と呼ばれる。適切な飼育環境を整えれば、ハリネズミはより愉快で社交的なペットになり得る。

国際ハリネズミ協会（International Hedgehog Association）やハリネズミ福祉協会（Hedgehog Welfare Society）を通じて、ハリネズミを引き取るのもよい方法だ。もちろん、近くの動物保護施設やペットショップでも見つけられる。どこであっても、自分だけのハリネズミと出会えるだろう。

ヘスは「ハリネズミは、毎日ペットと過ごす時間を一定程度確保できる人に向いている」と話した。ハリネズミは単独でも問題なく過ごし、仲間のハリネズミを必要としない傾向がある。ただし、運動や社会的な触れ合いのため、時々ケージから出してあげる必要がある。

ハリネズミは恥ずかしがり屋で、怖さや恐怖を感じると顔や手足を隠す傾向がある。時には体を守るためにボールのように丸まり、鋭い針が外側を向くこともある。そのため、幼い子どもがいる家庭や肌が弱い人には危険な場合があり、注意が必要だ。

ハリネズミは夜行性なので、夜に回し車で走ることもある。そのため、眠りが浅い人には向かない動物かもしれない。昼間は主に眠っているため、ハリネズミと同じように夜に活動することを好む人には最適だ。