猫を迎えたいあなたのための「猫を迎える前のチェックリスト」

愛らしく甘えん坊な猫を迎えたいと思っても、事前に何を準備すべきか分からず、戸惑うことがある。まず知っておきたいのは、猫の平均寿命は約10～15年で、決して短い期間ではないということだ。つまり、猫のために尽くし、伴侶として共に暮らしていく覚悟があるかを、最初にしっかり確認しなければならない。

そして責任を持って世話をし、猫が飼い主から常に愛されていると感じられるようにする必要がある。これは猫との絆を築き、深めるうえで大きな意味を持つ。そのほか、猫を飼う前に確認すべき準備や心構えについて見ていこう。猫を迎えるためのチェックリストを一挙公開！

猫を迎えるための費用を正しく把握する

譲渡費用だけでなく、ワクチン接種やノミ駆除薬、トイレ用品の購入、フードなど、猫と暮らすために必要な支出はかなり大きい。そのため、自分の予算と猫にかかる費用が、おおむね無理なく釣り合っているかを必ず確認する必要がある。こうした確認をせずに勢いで猫を家へ迎えると、必要なものを十分に与えられず、予想外の出費でストレスを抱えることになりかねない。

猫に生涯尽くせるか？

猫を迎えたい理由と目的について、自分に正直にならなければならない。何が猫を迎えたいと思わせているのか、自分が何を望んでいるのかも真剣に考える必要がある。それは本当に自分自身の願いなのか。それとも、大切な誰かが猫を欲しがっているから、あるいは退屈な日常を埋めたいという欲求から猫を飼おうとしているのではないか。

こうした点をきちんと見極められるよう、一部の譲渡機関では、希望者が新しい猫を迎える前に24時間の待機期間を設けることもある。このルールは、飼い主になる人に猫の譲渡についてもう一度真剣に考えさせ、その判断を再検討する助けとなる。

前述のとおり、猫の譲渡機関が設ける24時間ルールは、飼い主候補に自分の選択を最後にもう一度見直す機会を与える最善の方法だ。次に確認すべきなのは、家庭内に猫の受け入れを妨げる要因がないかという点である。例えば、猫アレルギーのある家族がいないか、ほかのペットが猫と同じ空間を共有できるかなどだ。

そのため、家庭内で猫を迎えることに関連して潜在的な問題が生じる可能性を、あらかじめ十分に考える必要がある。これは猫と幸せに長く暮らすために欠かせない基本条件となる。

引っ越す場合も猫を連れて行けるか？

将来引っ越すことになっても、猫を一緒に連れて行けるかを事前に考えておくとよい。一度猫を家へ迎えたなら、引っ越す際も一緒に移るのが当然だが、再び捨てたり、保護施設に預けたりする飼い主もおり、深刻な社会問題を引き起こすことがある。引っ越しの有無によって猫の行き先が不確かになるのであれば、家族として猫をきちんと世話する責任感が欠けているのと同じだと理解することが重要だ。

猫に安全な環境を整えられるか

家庭に2歳未満の子どもがいる場合は、子どもがある程度成長するまで猫を迎えるのを延期するのもよい。これは猫を慎重かつ公平に扱えるようになるまで待つということで、幼い子どもが猫に優しく接することができなければ、猫が敵対的になる可能性があるためだ。その結果、猫を手放すという不幸な事態につながることもある。

飼い主はこうした点を必ず事前に認識し、猫にとって安全な環境を整えられるかを十分に確認しなければならない。

［ファムタイムズ＝キム・アヒョン記者］