犬にまつわる過去の法律

しかし私たちは、自分たちが思っているほど犬を大切にしてこなかったのかもしれない。近年は、愛犬のための手作りフードのレシピや、せっけん、シャンプーの作り方などに関する本が数多く出版されている。驚くべきことに、犬の扱い方を定めた法律はすでに15世紀から存在していたが、当時のイギリス法は現代の基準で考えると非常に厳しく、非人道的なものだった。

その法律の内容は、法廷弁護士だったジョン・マンウッドの著書にまとめられている。彼はエリザベス1世女王の治世に下院議員も務めた。

ロンドンのケネルクラブ図書館に所蔵されているこの本は、同館で最も古い書籍で、題名は『森林法（Lawes in the Forrest）』である。

この法律によると、犬を飼おうとする者は特別な許可を得なければならない。許可がなければ、犬の足裏を切るか、脚の腱を切断した。犬が狩りをできないようにするためだった。許可なく犬を飼いながら、犬を不具にしなかった者には重い罰が科された。

同じ頃の1576年にジョージ・ターバヴィルが著した『狩猟の書（Booke of Hunting）』には、犬を家の中で飼う方法が記されている。

良い法律であれ悪い法律であれ、犬の扱いをめぐるさまざまな規則が数世紀前から存在していたことは、犬がはるか昔から人間と特別な関係を保ってきたことを意味している。