のんびりして物静かなあなたにぴったりの猫「バーマン」

長い体と淡い色の被毛を持つこの猫は、足先が白いため、まるで靴下を履いているように見える。歩く姿は優雅で、軽やかに動く。落ち着いて物静かなため、騒がしくない。猫好きなら、この猫の青い瞳と目が合った瞬間、恋に落ちてしまうだろう。それが「神殿の猫」と呼ばれるバーマンだ。

ペット専門誌PetMDは、「穏やかで活発、遊び好きでありながら物静かで慎重なバーマンは、素晴らしい伴侶だ」と説明した。

伝説によると、現在ミャンマーとして知られるビルマの寺院には白い猫たちが暮らしていた。この猫たちは僧侶の魂を運ぶ存在として知られ、その過程は「変容」と呼ばれていた。僧侶ムン・ハは、ラオ・ツン寺院で、サファイアの瞳を持つ黄金の像として表されたツン・キャン・クセという女神を崇拝していた。彼は寺院で、シンという名の一匹の猫とともに、毎晩神に祈りをささげていた。ところがある日、シャム出身の盗賊の一団が寺院を襲い、僧侶ムン・ハを殺害した。

ムン・ハが亡くなる直前、シンはムン・ハの額に足を置き、黄金の像を見つめた。PetMDは「その瞬間、シンはサファイアの瞳を持つ金色の猫に変わった」と記している。そして猫の足は純潔の象徴として白いまま残った。PetMDによると、その後、寺院に暮らす猫たちもすべて同じ変容を遂げたという。

別の話によると、寺院は1919年に再び襲撃された。ラッセル・ゴードン少将とオーギュスト・パヴィは、僧侶たちと白猫の群れが寺院から脱出するのを助けた。ゴードンとパヴィがフランスへ戻る際、僧侶たちは二匹のバーマンを贈った。二匹のうち、航海を生き延びたのはシタという雌猫だけだった。PetMDは「航海中に妊娠したシタは、しばしばヨーロッパにおけるバーマン種の祖先とみなされている」と述べた。

バーマンは愛情深く、温和なことで知られている。この品種は知能が高く、しつけもしやすいため、飼いやすい猫種の一つと考えられている。家族から注目されることを好み、子どもはもちろん、ほかのペットにも順応しやすいため、家庭で飼う猫に適している。難点は、純血種のバーマンを迎えたい人が多く、見つけるのに苦労しやすいことだ。

しかし、迎えられる日をのんびり待てる性格の人なら、バーマンは非常に相性のよい伴侶猫になるだろう。